出古铜色的胸膛，胸膛上各种刀口疤痕赫然在目，一道道早已愈合的伤口像蜈蚣一样爬满了上身，狰狞可怖，触目惊心之极。
“此战过后，我们近三十人已全是伤兵，无力再战，于是我领着大家返回灵州卫所休整，回程的路上，经过一个村子，却现有人在屠村，不仅杀人放火，夺掠村民财物，还糟蹋村中女子，当时我以为是鞑子造孽，领着手下冲进了村子准备厮杀救人，结果却现这群人穿着大明官兵的服色，领头的人竟是宁夏卫总兵官李祥的小舅子……”
叶近泉情绪渐渐有些激动，枯寂如死井的眼中燃起两团熊熊的火焰，拳头不自觉地紧紧攥着。
“我领着人冲进去，一刀把这畜生的脑袋砍了下来，手下的弟兄将剩下的败类全杀了，闯了如此大祸，手下建议我们不当兵了，扮成百姓远离宁夏，我没答应。后来事情还是传了出去，回到灵州几日后的夜里，李祥派兵把我千户所团团围住，我拼死冲杀，杀出一条血路逃了出来，而我那三十个手下，却全部陷落包围中，无一幸免……”
叶近泉说到最后垂头哽咽，潸然泪下。
“我乔装百姓逃出了宁夏，没有路引不敢入城镇，只好一路翻山越岭，后来便现大明各州府县城外张贴着我的海捕画像，说我与鞑子交战时脱逃，逃亡途中纵兵屠村，于是我改名叫叶近泉，一路辗转入京师，混迹流民营里。……恩师曾教导过我，为国战死疆场本是男儿丈夫之义，叶某纵死无怨，我不怕死，但我想死得值得，死得明白。”
秦堪抿着唇，心头无比沉重。
刚治了一个辽东总兵官，又出来个宁夏总兵官，煌煌大明究竟是怎么了？
“为何想到要接近我？”
叶近泉道：“当店伙计时我根本没想过接近你，只想找个活计，后来有一天你和东宫太子来店里，我一眼便知你们身份不凡，跟张公公打架是我故意挑起的，为了引起你们的注意，我不甘心下半辈子活得东躲西藏，更不甘心我那三十个手下含冤莫白，所以我需要
