魏兴安三年，中原趋向和平，大致上并无战事发生，但也不能说彻底没有。
至少在中原东南，楚国与越国两者间的矛盾依旧没能化解：楚国依旧咬定大江（长江）以南地区皆属于他楚国的国土，不承认越国的存在；而越王少康，亦不满于楚国的咄咄逼人，领导吴越民众顽强抗争。
让天下人大为意外的是，连齐国都在楚国的凶猛攻势下丧土失地，然而小小的越国，却接二连三地挡住了楚国军队的攻势，就连楚国的上将项娈，亦对吴越无能为力。
四月初的时候，楚国上将项娈奉命再次兵出「昭关」，攻打越国。
跟前几次一样，最初的战况楚军占据绝对优势，但当战线推进到「鄣」、「夫椒」、「乌程」一带时，楚军前进的脚步一下子就被拖住了。
原因在于两点。
其一，吴越之地大多是穷山恶水——这里的「穷山恶水」，并非指吴越之地乃不毛之地，而是指这里过于荒蛮，未经开发，以至于这里随处可见毒草、毒虫，豺狼虎豹，对于一般人的威胁很大。
至于其二，即吴越之民与越夷的战斗方式。
与中原的军团作战方式不同，越人擅长偷袭——越国的军队，比如最有名的「东瓯军」，其正面作战能力，其实非常一般，充其量也就只是比楚国的粮募兵好上一线，但若是碰到楚国的正规军，就未见得能够稳胜。
原因就在于东瓯军的武器装备极其落后，哪怕曾得到齐国的暗中支援，也难以跟楚国的正军相提并论。
事实上在楚军眼中威胁最大的，反而是越国的「民兵」。
因为常年受到楚国的压迫，对楚国苦大仇深的越国，可谓是全民皆兵，尤其是在楚军大举进攻的时候，越国的猎户、山民，包括夷人，都会自发地抗击楚军，尽可能地为楚军制造麻烦。
比如伏击射杀楚军的哨兵，设法污染楚军所掌控的水源等等，这一切手段都让楚军士卒们痛恨不已。
不可否认，这
