推行的一些政策，叫后人大跌眼镜，只觉不可思议。
土地国有，私人不准买卖，恢复一千二百年以前已废除了的古代井田制度。将天下田改曰王田，以王田代替私田。
冻结奴隶制度，禁止所有奴隶婢女继续买卖，以限制奴隶的范围和数目不再扩大，使它最后自然消灭。王莽认为买卖奴婢有违于“天地之性人为贵”的大义，规定奴婢为“私属”，不准买卖。
对于无业游民，每人每年罚布帛一匹，无力缴纳的，由政府强迫劳役。劳役期间，政府供给衣食。
实行专卖制度，酒专卖，盐专卖，铁器专卖，由中央政府统一发行货币。山上水中的天然资源，都为国家所有，由政府开采。
建立贷款制度。人民因祭祀或丧葬的需要，可向政府贷款，不收利息。但为了经营农商事业而贷款，则政府收取纯利十分之一的本息。
实行计划经济。由政府控制物价，防止商人操纵市场，以消除贫富不均。食粮布帛之类日用品，在供过于求时，由政府照成本收买。求过于供时，政府即行卖出，以阻止物价上涨。
征收所得税。一切工商业，包括渔猎、卜卦、医生、旅馆，以及妇女们家庭养蚕织布，从前都自由经营，新政府都课征纯利十分之一的所得税。政府用这项收入作为贷款或平抑物价的资金。
重视教育工作，扩大太学招生，太学生数量破纪录超过1万人。他还下令各地兴建学校，让更多的孩子读书增长知识。《汉书·王莽传》讲，王莽在位上，在京城为学者盖了一万间房子，建了不少研究所。凡是对古典文献有所专长的，都召到京师做研究，前后来了千把人，每天讨论儒家学问。
此外，王莽尤其仇视匈奴和高句丽等国，曾经多次讨伐匈奴，意图将匈奴赶出北方草原，还命令将“匈奴单于”改作“降奴服于”，贬“高句丽”为“下句丽”，叫世人哭笑不得。
又发明了游标卡尺，意图统一全国的度量，从原理、性能、用途看，比西方早了1
