林氏恳切地道：“大人难道不能派人去查探么？想必大人现在所有心思都用在对草原用兵上，但莫忘了，城中孤寡老弱大多是朝廷历年与夷狄用兵带来的恶果，难道大人就没有悲天悯人之心？”
“妾身相公于弘治十八年鞑靼人犯边时中流矢而亡，朝廷没有一文钱抚恤，甚至连亡夫生前留下的田地也被人霸占……若非妾身有一点姿色，怕是如今早就已成为流民冻饿而毙，亦或者进入娼馆过着朝不虑夕的生活。即便现在，也不过是受人驱使罢了！”
沈溪看着林氏，一时间失语。
他之前只是调查了一下林氏的来历，但没有太过深入，只是将其当作巡抚衙门派来的暗探，粗略了解到这女人是崔岩所养外宅，行事颇有手段，传闻出于风尘，所以从一开始就没把林氏当回事。
现在林氏说了一个让人为之动容的“故事”，沈溪闻听心情沉重，良久后才问道：“你今日应该回过巡抚衙门吧？崔巡抚是如何跟你说的？”
林氏毫不避讳：“崔大人在见妾身前，先见过刘总兵，因城中兵士跟沈大人部署不对付，崔大人很是着恼。”
“刘总兵离去后，崔大人又召集妾身，询问大人的事情，但妾身实在是一无所知，无法应答。本来妾身希望恳请崔大人换个人来侍奉沈大人，崔大人不允不说，还勃然大怒，以妾身背后几百名孤寡老幼的生存相威胁……”
“妾身迫不得已，只能硬着头皮回到沈大人这里，以期完成崔大人交待的差事。其实妾身对大人非常敬重，并无冒犯之意。”
沈溪不屑一笑：“你倒是什么都肯说。”
林氏神色悲哀，道：“妾身一人之命不打紧，可妾身有两个嗷嗷待哺的孩子，他们长大后可以继承亡夫衣钵……这是亡夫留给妾身最后的希望，否则妾身宁可一死了之，也免得在人世间遭受如此多的侮辱和磨难。”
“行大事者通常不拘小节，沈大人或许没有妇人之仁，但就不能稍微对过往之事有所反省吗？”
