提及过往和前程，沈溪听得耳朵都快起茧子了。他有自知之明，不需要别人来恭维，当即一摆手：
“好了好了，别说这些没用的……部分未将赈灾款项缴纳齐全的士绅，暂且留下来，本官要找你们好好絮叨絮叨，其余人等，先到后院等着，本官要与你们一同探病。马老中丞今早曾醒过一次，待他再度醒转，我等便去相见……”
……
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沈溪的行事原则简单而又粗暴。
给钱的放过，不给钱的继续催，如果再不给，直接拿人下狱，家产充公。
有银子就能免罪，不给银子管你家族势力有多大，依靠勾结官府赚了这么多年，也该吐些出来行行善了，虽然在这件事上他做得太过武断，但不可否认效果很好，豪绅巨贾们为了保住家人，基本都老老实实把银子和等价的抵押物送来。
沈溪在训导完那些没把钱凑齐的士绅后，恰好有差役来报马藩台醒过来了，于是带着人去拜会湖广左布政使马中锡。
马中锡在藩司衙门病倒，其实没人知道他究竟是中毒还是生病，布政使司那边说是生病，而总督府则一口咬定是有人下毒谋害。
其实马中锡自己也搞不清楚是怎么回事，他来到武昌府后，没几天就生病，身体每况愈下。
马中锡虽然醒过来了，但脑袋还是有些不清醒。见到周围黑压压全是人，他不明就里，惊惶地扭头四处打望一番，问道：“你们是……”
沈溪坐在病床旁边的椅子上，笑着招呼：“马老，您醒来了？”
马中锡眯着昏花的老眼认真打量一番，许久后才认出这位正是头些天他到武昌府时见过的少年总督，有些不解地问道：“沈中丞，您为何上门……哎呀，这是哪里？”
马中锡原本想问，为什么沈溪出现在他房间，但他迅疾发现一个现实，这里似乎不是他熟悉的布政使司衙门侧院卧房。
沈溪道：“此处乃是总督府，马老为奸邪之人下毒谋害，如今犯官已被
