紫禁城乾清宫，众大臣正准备面见天子，而在东宫内，朱厚照则在百无聊赖地跟随侍太监打牌，也是他突然有了兴致，玩了几个时辰也不知道疲倦，非要强迫随侍太监陪他打牌，谁不打就直接拖出去打屁股。
因为皇帝就这么一个儿子，太子之位非常稳固，没有人能威胁到朱厚照储君的地位，使得他向来都是混世魔王。
太监们不敢违逆这位主子的意思，一致陪到深夜，朱厚照玩得兴起，根本就顾不得休息。
“太子，您该歇息了。”
张苑没有参与打牌，不是他不想，是朱厚照不带他玩，因为张苑总喜欢让牌，一次两次朱厚照还觉得有成就感，可时间长了就被朱厚照发现有猫腻，朱厚照最恨的就是别人欺瞒他，张苑的行为纯属自找麻烦。
朱厚照正因为输了一局而恼火，闻言怒道：“没看到本宫正在打牌？又不会耽误明日的早课，你给本宫下去！”
张苑苦着脸不敢再多言，心想：“哪里是不耽误早课，分明是趁着早课睡觉，那些自诩清高的东宫讲官，一个个在朝中都有很高的名望，却偏偏总是任由太子胡闹。要说太子岁数也不小了，怎还跟个长不大的孩子一样？”
其实朱厚照年岁没多大，放到后世也就是小学六年级的学生。但张苑对朱厚照的寄望甚深，因为张苑觉得自己下半辈子前途只有朱厚照能维系，男人连享受最基本乐趣的能力都没了，而今儿女又都不在身边，妻子也是经年见不到一面，如今妻子是否守妇道都不知。
张苑在愤世嫉俗的情绪中，一点点加深对太子和张氏兄弟的依赖，明知道是热脸贴冷屁股，他还是不折不挠去巴结谄媚。
张苑眼看没办法劝动太子，又怕乾清宫和坤宁宫那边得知此事，只能有意无意地转移话题：
“太子，听闻今晚有诸多大臣到乾清宫去，应该是西北战事有新的状况，指不定是西北大捷后，又有新的胜利消息传来呢！”
“嗯？你怎么知道？”
