匪徒少则数十，多则上百，盗匪总数约在六七百到千人之间，武器相对精良，杀人越货的事没少做。
铁杷县虽然设有巡检司，但巡检司属于地方行政辖属，在大明军队中只能算是预备役，这里是宁川所和锦囊所之间三不管地界，雷州府知府衙门对平寇有心无力，盗匪也就长久在铁杷县周围横行无忌。
船队在湛江港泊靠，随后兵分两路，一路上岸，负责清剿铁杷县海岸附近的盗匪，另一路则分出一部分战船，扫荡湛江港周围的海岛。
经过这十多天行船，沈溪感觉整个人十分疲倦，多数时候都留在船上。好在他之前做出详细计划，负责的统兵将领只需要按照指示实施就可以了，倒不用担心战事超出控制。
剿匪顺利进行，各种消息纷至沓来。
陆地上的平匪相对顺利，听说官军到来，盗匪基本都是弃寨而逃，就算偶尔有负隅顽抗的，交战后也是一触即溃，不得不缴械投降。南三岛由于距离宁川所相对较近，海盗没敢在上面盘踞，东海岛上虽然有部分海盗，但各自为政，也迅速被官军击破，几乎没花什么工夫就攻取全岛，只有扫荡硇洲岛时出现了意外。
硇洲岛北傍东海岛，西依雷州湾，东南面是南海，纵深是大洋，总面积约为五十六平方公里。根据侦查所得，岛上有二百多盗匪，盘踞在岛中央一处陡峭的山寨内，久攻不下，只能派船回来跟沈溪请援。
消息传回来时，已经是冬月十八，船队进入湛江港后的第六天，沈溪正在派人清点战果。
六天交战，铁杷县和东海岛共斩杀盗匪两百余众，俘虏盗匪六百余人，其中半数以上是被盗匪所拘押的奴隶。
出兵四千，平掉八百余匪寇，这战果已经相当辉煌了，沈溪甚至可以不用再深入雷州府，也不用攻打硇洲岛，就可以直接返回广州府交差。
但若毒瘤不能根除，那这次南行就等于功亏一篑。
硇洲岛上的悍匪暂且不知是倭寇还是普通大明海盗，让这伙势力留下来，
