沈溪怎么也没想到，自己会被人利用作为救灾和填补亏空的工具，这让他心里很不爽，问道：“曹知府为何不去跟地方士绅、商贾征募钱粮？”
历来的规矩，一旦有什么天灾**，官府都会跟地方士绅和商贾伸手要钱，美其名曰纳捐，谁不给钱就会遭到政策打压，而捐钱的话则会被冠以各种美名，甚至树碑留念，在传统道德规范下，这种灾后募捐为大多数士绅和商贾接受。
但沈溪观察曹琚近来所作所为，好似根本就不知道能跟地方豪绅伸手要钱。
由于战乱和天灾，梧州城看起来破败了一些，但毕竟这是广西与广东之间水路交通的咽喉，地处浔江之侧，上连郁江、黔江，下连桂江、贺江，几江汇合后的西江更可直达佛山、广州，城中商贾、富户应该不在少数。
曹琚叹道：“沈中丞或有不知，穷山恶水出刁民，梧州近几年灾情不断，官府也曾号召纳捐，但地方士绅躲在土堡中，便是衙差也叩不开门。本官总不能强迫纳捐，只能向藩司请援……”
沈溪心想难怪这梧州城内有小半都是那院墙高深的土楼，原来除了抵挡盗匪外，连对抗官府也很有效。
经商做买卖做大后，先回到家乡修个土楼，一个大家族全部住在土楼中，把大门一关，两耳不闻门外事，管你什么天灾**。
到了粮食丰收时，找人出城去把粮食收了，甚至大门都不用打开，找人把粮食送进城，直接用绳子吊进土楼。
经过几代人的修缮加固，这种土楼固若金汤，就算是地震也没见哪座土楼崩塌了。
沈溪问道：“那城北孙家呢？”
曹琚叹了口气道：“这孙家曾与地方匪寇勾连，于数年前城破时，暗中帮助盗匪。后盗匪被朝廷招安，孙家生意便在周围做大，年前却不知何故得罪广东藩司中人，家主被扣押。之前他们还让本官与他说情，但本官身为广西地方官，作何要为他孙家去跟广东藩司交涉？”
沈溪点头道：“原来如此。”
