惠娘听到这话，就知道沈溪会再回长汀县城一趟，她心里升起一抹喜悦，可她心情极为复杂，想说什么却无从开口。
这边宴席还没结束，李氏已带着沈家人准备启程，丫鬟不断进来催促。
周氏气呼呼地道：“又不是赶着投胎，我儿子中了状元，祖宗们知道情况，也是可以理解的嘛，非得这么急干嘛？”
等她带着儿子、儿媳出了门口，李氏已颇有威仪地站在沈家门前等候，周氏只能老老实实上前行礼。
“姐姐一路保重。”
送行时，惠娘对周氏多有嘱托。
周氏安慰一番，说的都是回来后重开药铺的事，其实是想告诉自己的好妹妹，她暂且不会跟沈溪去京城，不用担心沈家人从此一去不回。
……
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庞大的车队一路到了府城北门，不过在出城门时，还是要先等候一下，因为沈溪得先去驿馆那边看过后交代清楚才能上路。
沈溪对张老五等人千叮咛万嘱咐，这趟他回宁化省亲，要拜祖坟，从汀州府城往宁化乡下一来一去需要花费十天时间，回来后稍作准备，就要押送阿尔梅达等人回京。谢迁给他的期限是五月底，他尽量要在五月下旬之前赶回京城。
办皇差，可不能压着时间做事，能早就尽量早些，这样才不会出纰漏。
沈溪去驿馆时，得到了一封信，信是玉娘从泉州府城写来的。
信的内容相当隐晦，看起来都是些日常情况，但其中却蕴含深意，提到“家中困顿”“长兄父母妻儿病卧在床已久”，沈溪一看就明白，玉娘是告诉他泉州地方百姓的日子过得很艰难，提到“又有次兄与人交恶误伤于人为衙门所囚”，等于告诉沈溪，老百姓与官府交恶，可能会引发更大民变。
时间有些赶，沈溪没法再折返回去跟惠娘商量事情，便写了一封信，让衙役帮忙送到商会，请惠娘帮忙运一批平价粮食到泉州府，再通过商会分馆的人，将粮食尽可能送到灾民手
