胖子的真实关系曝光，那不明摆着告诉张鹤龄、张延龄两兄弟，自己是导致他们蒙受重大损失的罪魁祸首吗？演戏必须要演全套。周胖子依然以汀州商会名义行事，既可以保护他的身份，同时还可以麻痹张氏兄弟，正可谓一举多得。
沈溪感激地问道：“刘尚书可有何特别安排？”
玉娘摇了摇头。
其实刘大夏对她的交待并不详细，她此番只是带周胖子过来与沈溪联络。沈溪略微一想就明白了，刘大夏又有考校自己的意思：粮食给你们，至于你们要怎么运去灾区，自己看着办，若中途有什么差池。唯你等是问。
沈溪又问了一句：“那在下与周当家商议，玉娘是否准备旁听？”
玉娘再次笑着摇摇头，这意思再明显不过了……我不会参与你们的商议，否则出了事还要我来担责。我只管回去向刘尚书复命即可。
送走玉娘，沈溪跟周胖子奇回到茶寮，还没等坐下来商议运粮细节，周胖子已经从怀中拿出个红封。送到沈溪面前：“沈大人，草民有薄礼相送，不成敬意。”
沈溪仔细一瞧。原来是份礼单！
周胖子真舍得花钱，竟然直接送给沈溪一间三进的大宅子，加上六名芳龄十五岁的少女的卖身契，有了这个，沈溪真能升格当“老爷”了，朝堂上优哉游哉，家里还有娇妻美妾，没事可以逗弄一下姿色看得上眼的丫鬟……
可是这年头就算没有财产申报制度，但他入职没多久便在京城突然多了间大宅子，被同僚问及如何回答？
“这礼，我受不起。”沈溪赶忙回绝。
周胖子恭恭敬敬地道：“若非沈大人相助，小儿不会入国子监读书，以后他的前途……还要蒙沈大人庇护……”
周胖子的礼物不但是感谢，还有请托之意，沈溪没想到才当官，已经有人开始钻营，想从自己这儿走后门。
沈溪脸色稍微变得严肃：“难道周当家认为，在下缺了这一栋宅子和几个奴仆？”
