就在沈家正堂那边开家庭会议时，院子里的宾客也在窃窃私语。
沈家这次婚宴，沈三郎年届二十才娶亲，在这年头已属于“晚婚”，若这次娶不成，那可能真就就要打一辈子光棍了。
这年头有权有势的人固然可以三妻四妾，但娶不上媳妇的也比比皆是，没人会可怜沈三郎。只是觉得沈家如今出了解元公，还落得这般田地，让人感慨不已。
“沈家这顿喜宴多半不会开席了，一会儿老夫人出来。我们跟她讨喜钱，看她怎么办！”
本来席间就有没送礼混在人堆中吃白食的，经过他们一挑唆，那些随过礼的街坊四邻情绪被带动起来。
这年头谁家都不容易。尽管随的礼不过是些鸡蛋、布帛、须面等贱价之物，但既然送出手了，不吃宴席实在说不过去。而且这回沈家丢了面子。这顿没得吃，后面再想补回来不知要等到何时。
本来赴宴都抱着贺喜的心态，但在有人牵头下，与宴宾客都有些不安分。而那些沈家亲戚，嫉妒李氏主持的这一脉风生水起，一时间俱都冷眼旁观，最好让李氏丢个大脸，以后沈家各支脉半斤八两，谁也不说比谁好。
“老夫人出来了。”
有人喊了一声，就见李氏带着沈家上下从屋子出来，李氏笑容可掬，摆了摆手：“开席吧。”
一语令在场之人颇为费解，有人赶紧问道：“老夫人，您孙儿媳妇娶不成，还要开席？”
李氏强颜欢笑：“谁说娶不成了？我沈家如今正兴旺发达，柳家女儿不愿嫁，后悔的只能是柳家人……我沈家人以后有的是人要攀亲。”
“说得好。”
吃白食的听说有宴开，一通马屁便拍了出去……只要老太太高兴了，指不定走的时候还能讨些赏钱呢。
不过也有街坊低声议论：“以前是有人想跟沈家结亲，可出了今天这事儿，再把女儿嫁到沈家门来，不是让人笑话吗？”
李氏此时完全是在强撑着出来面见宾客，
