大明在南京和京师设国子监，国子监便是中央官学。为全国最高学府及教育行政管理机构。大明实行双京制，在南京和京师分别设有国子监，设在南京的国子监称为“南监”或“南雍”，而设在北京的国子监则被称为“北监”或“北雍”。
国子监的学生通常是从各地生员中成绩或资格优异者，称为贡生。意谓以人才贡献给朝廷。还有便是依靠父祖的官位而取得入监的官僚子弟，此种荫生称为“荫监”。景泰年后，由于国库紧张，可以用钱捐到进入国子监读书的资格，这叫捐监。不论是哪一种，只要进入国子监，俱都称为“监生”。
国子监内，又设有太学。
通常来讲，国子监的监生通常是秀才，太学生则是举人。
沈溪曾与苏通一起拜访的伦文叙。就是以举人身份入太学，而后成为名儒，历史上伦文叙是弘治十二年会试会元，殿试状元。
此时距离这届会试，只剩下半年时间。
李氏一走，沈溪跟谢韵儿继续分房睡，虽然周氏说接受了谢韵儿这个儿媳妇，但也只是名义上接受，在她心里其实也觉得辱没了谢韵儿，事事都遵从谢韵儿的意思。未有丝毫勉强。
一个愿打，一个愿挨，可却是打也不想打，挨也无处挨。
谢韵儿回到药铺坐诊。因为她还要赚钱养家，不愿做不劳而获之人。
到了十月初二，苏通从福州回来，还没回家门，就到沈家来拜访，说是贺喜。却是来攀亲近。
在苏通看来，跟沈溪交上朋友，算是值了。
“沈老弟，真是恭喜了，这一届乡试五千多名考生，你能名列头名解元，实在令为兄汗颜。为兄不才，仅列了个五十四名，险些就吊了榜尾……”
苏通中举，对他自己来说也很意外。
苏通没敢奢求一届便中举人，就好像沈溪想的那样，这年头要中举，场内和场外的因素很多，不是说学问好就一定能中举的。苏通自己也清楚，他的才学只是在汀州
