随着宋喜儿“失踪”，淮阳楼土崩瓦解，福州城里的局势骤然变得紧张，各大势力觊觎龙头老大的位置，必然要发起惨烈的争夺，在最终尘埃落定之前，肯定太平不了。
訾倩本以为，宋喜儿倒台后，必然会由她来接替宋喜儿的位置，但因宋喜儿被“倭寇劫持”一事显得非常蹊跷，方贯并未领会訾倩的示好。
此时沈溪除了让马九暗中让汀州商会抢夺地盘外，他自己则全力备考，因为此时已经是七月底，距离八月初九的乡试开考，已不过十几天。
七月二十八，在宋喜儿“失踪”四天后，沈溪收到汀州府的来信。
信一共三封，第一封是沈明钧夫妇找人写的，第二封是由李氏在宁化让沈永卓写给他和沈明文问候平安的，第三封则出自惠娘之手。
除了李氏的信，另两封信都是单独给沈溪的，沈溪并不准备示人，拿到房里自个儿看去了。对此沈明文有些不满，认为沈溪不该瞒着他，当然最重要的是他认为可能沈明钧夫妇会悄悄给沈溪钱，而他却没有。
沈溪回到房里，把房门上了栓，这才走到书桌边，仔细看过父母和惠娘的家书。
虽然不是战争时期，家书抵不了万金，可面对家里人的关切和殷殷嘱托，沈溪还是感觉到自己不是孤单一个人。
周氏的嘱咐很多，每天几时休息，几时进餐，几时出去走走放松一下都说得清楚明白，又怕沈溪在省城这个花花世界因为没人管束无心学习，甚至变坏，带上了几句威胁之言。
以前沈溪最不想听的便是周氏的唠叨、数落和咒骂，但现在看到这些话写成家书送来，看过后竟然感觉有些温暖。
慈母多败儿，其实周氏并非不疼他，而是想多督导和教育他。希望他将来能成材，可受文化水平限制，所以每每说出便有些变味。
至于惠娘那封家书，则简单多了。或者是惠娘不知该如何表达，在信里跟周氏一样嘱咐他要保重身体，然后交待了下家里的情况，说是一切安好，请他
