一张小方桌，上面摆着罕见的象棋棋盘，正在自己跟自己下棋。
一般来说。古代说及棋艺，指的都是围棋，很少有人会去下象棋，直到明朝中叶以后，象棋才逐渐在士族阶层中流行起来。
刘大夏虽是文人出身，但他身上有武人的气质，对于棋面攻守更为直接的象棋感兴趣也不足为奇。
刘大夏会选用武进士出身但有文人气质的江栎唯在身边为佐官，应该也有这方面的考虑。
“刘侍郎，汀州宁化县学子沈溪带到。”江栎唯禀报道。
刘大夏这才抬起头，打量沈溪一眼。沈溪赶紧上前行礼：“学生沈溪，拜见刘侍郎。”
刘大夏点了点头，道：“顾育。先去做你的事，我跟沈溪叙叙话，没什么重要事就不要来打搅。”
江栎唯有些羡慕地看了沈溪一眼，行礼后退下，等后堂内只剩下沈溪和刘大夏二人，沈溪还有些无所适从。
虽然刘大夏现在只是户部左侍郎，但他到底是弘治朝的名臣，相继会担任右都御史、兵部尚书等职，算得上半个宰相。这等人物地位何其尊崇？能跟沈溪这样一个小孩子面对面说话，对于平常人来说那就是几辈子修来的福气。
刘大夏没让沈溪落座。倒不是说刘大夏盛气凌人，只是他跟沈溪的身份地位相距太过悬殊。即便只是年龄也不相称。刘大夏坐在地席上，沈溪立着，只能立在内帷外，距离刘大夏有一段距离。
刘大夏一边跟自己下棋，一边道：“我在抵达汀州府城之前，多少听闻一些汀州商会之事，商会当家人，陆门孙氏居寡，但能守节，于数年前南方爆发瘟疫之时，行种痘救人，为朝廷所表彰，可有此事啊？”
沈溪行礼道：“有。”
刘大夏稍微摆手，道：“不用太过拘谨，正常答话就是。”顿了顿，他续道，“当初陛下派谢老先生到闽浙考察灾情，他曾到府上拜望过，亲自种痘，此法为他所引入北方。头年里，关中瘟疫，非种痘之区，十者死有三四，而种痘之区
