转眼到了中秋，惠娘虽然平日事务繁忙，但还是为这个中秋节提前做了不少准备。
印刷作坊、药厂和银号的工人伙计，过节都会发奖金，商会那边也是礼尚往来，此外还要准备礼物送给那些来往客商，感谢他们照顾商会的生意。
八月十三，药铺后院库房里堆放的礼物，比起去年年底准备的年货还要多。
这天自辰时开始，学塾组织考核，不同的班级有不同的试卷，沈溪所在的班主要考贴经、墨义题各二十道，最后是制艺文一篇。
所谓贴经，就是把四书五经贴去几字，令考生填补，类似于后世语文考试中的填空题。而墨义，便是让考生笔答经义，相当于后世语文考试中的简答题，考生只要熟读经文和各类注释文字就能回答。
唯一有难度的是制艺，也就是写八股文。
这次的题目是，子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。
沈溪清楚这句话出自《论语·述而》篇，是孔子对他最好的学生颜渊说的话。意思是说国家用你的时候，你就按照自己的主张施展才能去推行自己种种设想；国家不用你的时候，你就把自己的主张、设想收起来。能够很自然坦率地作到这点的，看来只有我和你有这点修养和作风了。
“八股文”又叫作代圣人立言，就是主要文字要用孔子、孟子的口气说话。沈溪的破题是圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也，此后洋洋洒洒六百字，一气呵成。
考试时间三个时辰，至未时结束。冯话齐优先看了沈溪的卷子，贴经和墨义题都给了满分，当看到沈溪的制艺文时，忍不住拍案叫绝，引来几名先生围观，最后一致给了个优等。
考完试。学塾放假三天。
沈溪回到药铺，看到后院堆满了惠娘买回来的礼物，一时间童心大发，把这些礼盒逐一拆开再合上。由于没有吃午饭。看到好吃的便拿出来尝一尝，然后给陆曦儿和林黛分食。惠娘知道后埋怨了两句，让沈溪把礼盒归置好，并
