王乃增心想一个月觐见两三次不少了，没入值军机处的六部尚书一个月也不一定能见着一次皇上。再想到文祥升官的速度，王乃增追问道：“信诚，你经常去宫里点卯，你哥又在皇上身边当差，有没有听到一些关于文老爷的传言？”
“王先生，您是问宫里还是问外面？”
“宫里宫外的我都想知道。”
“宫里倒没什么传言，在宫里当值的那些侍卫和奏事处的那些太监，见文祥经常觐见，都觉得文老爷圣眷恩隆。外头的传言不少，说什么的都有，说得有鼻子有眼。”
“都是怎么说的？”
“说……说皇上之所以如此器重文老爷，是担心肃顺怎么怎么的，虽纯属无稽之谈，可居然有不少人信。尤其那些对肃顺敢怒不敢言的满人，一有机会就来找文老爷，搞得文老爷都不敢住这儿了。”
“闹这么大动静！”王乃增大吃一惊。
“王先生，文老爷也晓得堂里的事不能张扬，可皇上刚赏了知府衔又赏道员衔，一年几升，想韬光养晦也不成。”恩俊长叹口气，又苦笑道：“文老爷虽未想过攀肃顺大人的高枝儿，一样没想过与肃顺大人为敌，可禁不住外面的那些人嚼舌头，所以有好几次遇上了，文老爷上前拜见，肃顺大人都没给文老爷好脸色。”
“你呢，你有没有遇上过肃顺？”
“遇到过一次，一样没给我好脸色。”恩俊想想又忍不住说：“不过我觉得这事没这么简单。”
“此话怎讲？”王乃增低声问。
“肃顺大人喜欢结交像您这样的汉人，据说府内延聘了十几个幕友，曹大人也三天两头往肃顺大人家跑。庆贤说肃顺大人之所以如此不待见文老爷，很可能是曹大人在暗地里使的坏。”
“有这个可能。”
“不过我觉得也没什么好担心的，一是咱们全是在给皇上办差，办得又是打探夷情的差事，从未跟谁争权夺利。二来就算肃顺大人不高兴，他现在也顾不上咱们。”
