屡败的盐知事？”顾院长下意识问。
“恩，不过他不再是盐知事，现在跟我一样是从五品顶带，雷以诚保举的。”
“大军攻城，跟他一个文官又有什么关系？”
韩秀峰苦笑道：“朝廷为筹饷新开捐纳事例，捐一个从五品顶带用不了多少银子。雷以诚居然就用这值不了多少银子的顶戴花翎，让他死心塌地为朝廷卖命。明明是个文官，还主动请缨给大军做先锋，要亲率两百悍勇头一个攻城。”
“他……他又要领兵打仗？”李致庸哭笑不得地问。
“嗯。”
“完了，让他当先锋，我看这城十有八九攻不下。”
“致庸，你这话什么意思？”顾院长不解地问。
李致庸禁不住笑道：“顾院长，您老又不是不晓得，他张翊国就没打过胜仗！他能活到今天，我都觉得奇怪。”
“话不能这么说，我大清总得有几个不怕死的文武官员，”顾院长想想又问道：“韩老爷，那万斤巨炮找着了没有？”
“找着了，信上说已经运过江了，算算日子再过三五天便能运到扬州城下。”
“在哪儿找到的？”
“江阴鹅鼻嘴，是一尊道光二十三年铸造的‘奋威振远大将军炮’，重一万两千斤，吃药三百二十四两，配弹二百四十两。当年铸造这炮是为防范洋人的，后来不是议和了吗，这炮也就没用上，好多人都不记得了，没想到但明伦居然记得。”
顾院长沉思了片刻，又问道：“韩老爷，晓不晓得城里有多少贼匪？”
“吴文铭的信上说分兵之后城里的广西老贼不会超过三千，但贼匪每到一处就裹挟百姓，从贼的到底有多少就不晓得了。”
“张翊国有没有给你信？”
“有信，不过一句也没提他要身先士卒去攻城的事，只说他已经求过雷以诚，等厘金收上来就拨一千五百两送海安来，抚恤那一百多个帮同官军围堵贼匪而战死的乡勇。”
