至女童身旁。
郭大路摘下自己斗笠，轻轻按在女孩头上，“前面就是了。”
他的声音听起来有些疲倦。
这场不知何时爆发的东境战争，犹如一场隐晦风雨，压在每一位百姓心头。背景通天的年轻权贵能逃，但总有人要守在这里……譬如直属中州皇权的“黜陟使”，被派往东境防线的每一座城池。
他们守在这里，监察官员，严守律令。
“黜陟使”是如今中州皇权抵御东境战潮的最后一块基石，若有异样，第一时间向天都汇报反馈。
郭大路神情复杂，随女孩一同望向远方风沙飘摇的老城。
“小荔枝，你爹是个了不起的人。”汉子轻柔道：“他是主动申请来桃枝城驻留的。很快，你就能见到他了。”
郭大路来往东境多年，与桃枝城上下官员早已混熟。
二十年前，他初入东境桃枝城，结识了此地驻官钟洵。
钟洵为人刚正不阿，刚正到了“不识好歹”的程度，倔的像是一头驴。
便是因为这份性格，钟洵当上驻官之后便再也没有丝毫晋升。
这一次，钟洵为保妻女太平，主动申请留守东境，以“黜陟使”之位，换来了一次律令敕开的机会……
而钟洵妻子宁雪，被敕令护送离开，知晓实情之后，拒绝远行，誓要跟随夫君一同守城。
于是，便有了如今这只离而复返的车队。
郭大路受钟洵所托，亲自护送他妻女离开，但又因夫人万般反对，不得以向桃枝城返程。
这一趟跋涉，历尽十五日。
在郭大路眼中来看……那个倔强男人换来的机会就此浪费了。
向死而生。
又复向死路而行。
钟洵女儿名叫钟荔，年方八岁，粉雕玉琢，如一个瓷娃娃。
这十五日奔波，极伤心神。
钟夫人疲倦至极，沉沉入睡。
小荔枝
