浙闽军在宁国停了数日,十三日即分兵一部约三千余众,从宁国开拔,往东北陷广德而后北进,沿石佛山西麓进击建平,攻建平县不得而转进荆邑、长兴境内,沿路大掠,速度极快……
崇观九年东海寇大寇太湖,太湖沿岸诸府县皆受大创,湖西荆邑、长兴等县一度给破城攻陷,连城纵火、屋舍崩坏、民亡田毁,过了三四年才恢复元气。
环太湖地区土地肥沃,粮田开发、水利建设最为充分,历来都是江南精华之地,常有“太湖熟、天下足”之美誊,远非林缚治前的淮安两府能比。
这两年南面的湖嘉杭三府受战事摧残厉害、元气大伤,平江、丹阳倒是逐渐摆脱战争的阴影,与江宁、维扬两府一起成为江宁政权的重要税赋来源。
经过三次加征之后,仅平江府税粮就厘定为一百二十万石。虽说农户承受盘剥极重,却也是勉强没有闹出民乱来,合丹阳、江宁两地,三府每年税粮就超过三百万石。
即使江宁城守住了,要是来年从三府收不上三百万石的税粮,还要额外补贴钱粮进去赈济扶困,江宁政权也岌岌可危、难以维持了。
江宁、丹阳、平江三地,除田税,也是官盐重要的运销区,发达的丝织棉纺产业所贡献的市税厘金也是内府收入的重要来源。
当浙闽军不急于进犯江宁,而有意分兵摧残江南之际,陈西言也没有理由坚持要杭湖军进入江宁城协防。
十五日,孟义山殿前受封靖阳伯、上护军、辅国大将军,御赐蟒袍,得旨即日返荆邑率杭湖军进驻溧阳,以阻叛军北犯。
孟义山受陈西言之邀前往江宁面圣,意在进江宁城协防,争御营军都统制的位子,没想到竟是这样的结果,心里后悔不迭,但是生米已经煮成熟饭,已经容不得他反悔。
他不来江宁,还可以贴着太湖西岸拖延,跟浙闽军的外围游哨,不痛不痒的打几场小战,作为交待。但他已到江宁,就由不得他再耍滑头,即便是陈西言也是要他尽忠报国的。