召袁术觐见，袁术回表都以脚疾为由做辞，连借口都懒得换，刘协焉能看不出袁术的这两道表文，其实充满了对他的轻蔑？於见识过荀贞大败李傕、郭汜的威风，看到过荀贞部队的精良善战之后，刘协现在也是胆气甚壮，那么你袁术既然敢收留郭汜，不把郭汜送到朝中，并这般地轻蔑天子，刘协则又如何不会起讨伐袁术之念！
故而，他就在私下里主动向荀贞提出这个问题。
荀贞现在对待刘协的态度是，能和刘协说的，就如实相告，不做分毫隐瞒，也不弄半点玄虚，故是见他问起，就把自己的计划告诉了他。
麴义为公孙瓒大败此个消息，是刚传到许县未久，不过这件事情并非是最近才发生的，而是发生在一个多月前。公孙瓒龟缩易京之后，数次攻打未能克之，阎柔等便返还了幽州余郡，袁绍也把他的主力兵马陆续调回，於是前线就只剩下了麹义本部的数千步骑，比之最早和公孙瓒此战时的联军步骑共达十万的声势已是大减，又随着主力兵马的调回，袁绍供给麹义的军粮也渐渐不济，以致两个月前，麹义军粮用尽，士卒饥困，没有办法，他只好率部撤退，公孙瓒抓住了这个战机，趁势出击，遂一举把麹义所部击败。
却如刘协所言，如果是为了笼络安抚袁绍，使他不致掣肘攻打袁术，则如果在易京战场上，袁绍方面取得了优势，那么以大将军这样尊荣的职位来授任给他，以作麻痹，是可以理解的，可是现在麴义为公孙瓒所败，袁绍在易京这个战场上是吃了败仗的，那为何却还以大将军这样的职位授拜给他？似乎就没有这个必要了。
荀贞耐心地给刘协解释，说道：“陛下，正是因为麴义为公孙瓒所败，才更需要在这个时候安抚袁绍。”
刘协问道：“这是为何？”
荀贞说道：“陛下，缘故有二。一来，麹义之此败，为公孙瓒所破之兵只有数千，袁绍早已将其主力调回邺县等地，陛下，袁绍为何要在即将攻灭公孙瓒之际，突将其主力调回？”
刘协若有所思
