上有多倾向寒士，理智却告诉他不能这么做。
因为按照眼下这个时代来说，荐举一个寒士所能得到的“利”远不如荐举一个名族出身的士子，特别是在知道天下将乱的时候，荐举一个寒士，只能得到这个寒士本人的能力，而荐举一个名族士子，却有可能会得到其整个家族的能量。
——尽管荀贞在颍川、赵国拔擢任用了很多寒士，可当时是迫不得已，他没有别的选择，在颍川时，他最高也只做到郡吏，在赵国时，他虽是比二千石的赵中尉，可那只是副职，不是长吏，故此他即使想招揽士子，那些名族大家的子弟却也是不肯轻易投到他帐下的。
现在的情况不同了，他本来便“根正苗红”，出身於颍川荀氏，乃是不折不扣的州郡名族子弟，现如今又是魏郡太守，又是颍阴侯，身份也变得尊贵上去了，因此已经完全有资格得到郡中望族、至不济县中望族子弟的投靠了。
——从感情上，荀贞倾向寒士，从理智上，荀贞必须倾向名族子弟，在感情与理智之间，荀贞的这个选择做得一点都不艰难，可这不代表他就“心甘情愿”，对寒士出头难这个现状，他是非常想改变的，可要想改变，两者缺一不可，一是权力，没有权力什么都干不成，二是克服强大阻力的勇气，士族已经垄断了国家的政治、舆论，是既得利益阶层，具有着强大的、根深蒂固的力量，要想从他们手中“夺权”，阻力必然极大，一个搞不好，甚至可能会被他们推翻，所以得有强大的勇气，这两者，勇气，荀贞可能有，可权力，他现在没有，所以对於改变现状这个事儿，他现在也只能是想想罢了。
时势造英雄，英雄造时势，只有先顺应时势，过了“时势造英雄”这个阶段，也许才有可能会“英雄造时势”。
既然荀贞有了这个孝廉人选的标准，那么对来请托之人，他“战略”上敷衍了事的同时，“战术”上并不轻视，凡是这些请托之人呈上来的名单，他都会细细察看，如是他熟悉的，自有评断，如是不熟悉的，他则会在这些请托之人
