气？”
“《易》云：‘亢龙有悔，盈不可久也’。贼本欲与我决死战，而我军临城下后却骄横放纵，无攻城之举，久之，贼兵之气必泄。待其气泄，我部选勇攻之，或能一举破城！此即‘骄兵、暗攻’也。”
荀贞赞道：“好计！”问戏志才，“志才以为如何？”
戏志才笑道：“曹刿大破齐师，既克，庄公问其故，曹刿对曰：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之’。公达此计，正与曹刿此论暗合。依此行之，至多四五日，必能攻下征羌。”
诸人没有异议，荀贞即按此计行事。
筑成营后，他选了五百精锐，由刘邓带着驰行到城下耀武扬威，招降城内。
刘邓驻马城下，向城内高声叫道：“我家司马与尔等贼兵大小十余战，先破颍川贼，继又灭召陵贼，战胜攻取，无不如志，波才、何曼、黄劭授首，今临尔等城下，尔等兵微将寡，城小难守，还不速降，更待何时？”
刘向令守卒射箭。
刘邓策马后退，遥指城头，大骂道：“好贼子！等我家司马攻下城后，乃公将尔等碎尸万段！”带部返回营中。
他这般骄横的姿态，令守军诸将无不大怒。
有人骂道：“此贼子是谁？这般骄横，小觑吾等，可恨可恨！”请命出城，却被刘向阻止。刘向深思熟虑地说道：“荀贼诡计多端，这或是他的激将之法，我等不可上当。我部人马本就不多，不可再分兵出城，守好城池就是。”
……
刘向以为这是荀贞的激将法，但随后两天发生的事情却叫他迷惑不解。
连着两天，他在城头上远观荀贞营，只见荀贞闭营门不出，从兵卒中选出了百十人，分为数队，在营中蹴鞠游戏。白天蹴鞠作乐，晚上升起灯火，大宴诸将。他们虽看不到荀贞与诸将夜饮作乐的场景，但隔着几里地，在寂静的夜中，他们於城头却都能听到荀贞营中发出的喝酒欢笑之声。
刘向
