”
说了这么会儿话，荀贞部下的士卒络绎经过，已经可看到曹操部的旗帜了。两人是主将，不宜在一地过多停留，当下策马，并骑缓行。
曹操观望道边夜下的麦田。波才、何曼早先曾纵兵掳掠乡野，麦田中的麦苗被践踏了许多，远望之，本该青如地毯的麦田，如今却这里缺一块，那里缺一块。曹操不禁叹道：“管仲云：‘王者以民为天，而民以食为天’。今颍川贼兵不难平定，要想战后使民有食却是不易啊。”
“都尉所言甚是。”
曹操感叹了几句，话归正题，问荀贞，说道：“自颍川贼兵起后，君先后与贼数战，守阳翟，复襄城、郏，诱敌父城，从朱将军与贼战於滍水，又从皇甫将军击昆阳。皇甫将军与朱将军来前，颍川战功君居首。君应知颍川贼兵虚实。贼渠帅波才是一个什么样的人？其部贼兵战力如何？”
“波才小有智谋，王师来到前，他先后在襄城、父城两次整编部众，选精锐，汰老弱，他带到舞阳去的这近两万贼兵便是选出的精锐，虽然军械不如王师精良，但因深受妖道蛊惑，能够死战，不可轻视。数日前，我从朱将军与贼激战於滍水岸边，若非孙司马骁勇猛鸷，我险些就被陷入贼中，杀不出来了。”荀贞虽然多次战胜黄巾军，但除了阳翟一战外，其余的多是计取，没有真正地与黄巾军大规模地野战过，从没轻视过他们。
“依荀君如此说，吾等这次去舞阳，波才若不突围倒也罢了，他若是突围南逃，你我恐怕还要陷入血战啊。“
“正是如此。”
曹操回顾行军的队伍，又展目远眺前方的夜路。
尽管他极力掩饰，但从他握紧的拳头和挺直的腰杆可以看出，他对此去舞阳是既跃跃欲试，然而亦有压力。
荀贞心道：“曹操在后世以奸雄著称，然以我与他接触这段时间的观感而言，却看不出他有什么‘奸’的地方，‘雄’倒是有，雄心勃勃。”
荀贞的感觉没错，曹操现在的确与“奸”毫无关
