纪比在河南河北，乃至辽国本土都要好，辎重粮草也大都透过南朝的商贾来补充，打草谷的情况也少了。若一路烧杀抢掠而归，前面所做功夫可都白费了。
“难道不这样做，宋人就不恨我们？”耶律大石冷笑道，“夏国既然夺取洛阳，河南就成了用兵之地，宋国势必不肯放弃中原的，不能让他们这么快的恢复元气。放心，宋国人常说，北人善骑，南人善舟。他们是不敢从陆路追我们的。行军缓慢一点，多打点草谷。”他喝了干了盏中茶，将茶叶嚼烂咽下去，“回去以后，尽量把河南的奴隶都送到河北去。”
“好。”耶律铁哥点了点头。胸中竟平生一股轻松之意，辽阔的北方平原，才是大辽铁骑纵横驰骋之处，数十万勇士在鄂州这座山水城下顿兵多日，南方又暑湿，疫病丛生，早让不少族人心生怨言，能够退兵回去，全力经营河北河南，倒也是一桩好事。
耶律铁哥略显轻松的神情没能瞒过耶律大石的眼睛，叹了口气，挥手道：“你退下去吧，好生安排退兵的事情。”
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襄阳城下，旌旗招展，战马嘶鸣，两万骑兵集结阵势非凡。夏国军队出征不禁百姓观看，经过这些日子买卖往来，襄阳百姓也和军士混得熟了，西城门外人声鼎沸，人山人海。看热闹的百姓超过军士人数倍，还有小贩在人群中穿插行走，大声吆喝着买卖吃食，简直和过年逛庙会一样热闹。
“出发！”校尉杨任双腿轻催，战马嘶鸣一声当先奔出。
白羽军第一营五百骑兵作为全军的前锋当先出发。因为要向襄阳百姓展示军容，骑兵们都全副披挂铁甲，左手按着缰绳，右手将马槊竖起，远远望去，槊尖寒光闪闪，仿佛一片锋刃的丛林。西城门上下的百姓何时见过这等整齐壮盛的军容，见状无不大声喝彩。骑兵们要驰出十余里外，围观的百姓看不见时，才会卸下重甲，将马槊、铠甲等都放回身旁负重的驮马上。
吴阶一边向围观百姓点头示意，一边低声道：“镇国军大
