们议论，这场大战之后，不行的营伍就要裁撤，不行的人就回家喝西北风。真正能打仗的火铳手可能成为正式军士。包七丈忍不住朝旁边的骑兵看了一眼，人马盔甲鲜明，马槊的锋刃耀眼。
“那才是一步登天了。”包七丈暗啐一口，“有没有那个命，先保住这条性命再说。”
火铳营队列紧张无比地再度整队。李子翁将脸转向一旁。军士的威严，岂是这些才入行伍一年半载的工徒比得了的？王器之的怒火，军官之间的斗气，在李子翁看来甚是无谓。火铳营军卒身份和待遇虽然和军士不可同日而语。但身为世袭韩国公次子，李子翁却知道，其中不少军官都是开国勋贵之后，几可与虎翼军相比。
在火铳手方阵的旁边，炮手们正在喊着号子将火炮安置入位。火器的优劣，战争是最好的检验。就在不久前，宋国以火器为主的军队，在舒州大败数万辽军精骑。大将军府万分重视，而那些护国府里的校尉，却还死死抱定了火铳只配由团练兵使用的想法，他们迟早会追悔莫及的。“大势所趋，不是匹夫之勇能改变的。火铳军一定会在这场战争中大放光彩。”李子翁目光微凝，他看着那名得意洋洋的骑兵，“吴上将军虽然不错，但先入为主，对火器的指挥掌握，与赵将军相比还是不如，......，只可惜，殿下不能亲自统领这支兵马。”
斥候百夫长从火铳营方阵旁掠过，兜转马匹直奔向方阵右侧，来到上将军吴阶面前，秉道：“上将军，突然出现一支人马偷袭在襄阳东面，已经占领了东城楼，看旗号，似乎是宋朝镇国军，还打出了‘岳’字绣旗。”他脸上带着疑惑，因为昨天他才看过军报，镇国军还在赴援途中，距离鄂州尚有百里之距，怎会突然出现在襄阳呢？
“镇国军？”吴阶叹道：“兵不厌诈！好个镇国军，好个岳飞，连我们也给骗过了。”
高公茂沉声道：“既然宋国军队已经先突入城，依末将之见，火炮营一旦架设好铁桶炮，就开炮轰击城垣。火铳九、十营在炮垒旁边布防不动，火铳第
