几组已经提前数日开始行动，目前以每日二十余里的速度前进，由贺松带领的先导人手已通过弋阳。
百姓们的行踪一旦引起江夏曹军注意，文聘举手即可遣人封堵冥厄大隧、直辕等险要关隘。所以，他们们须得尽量悄无声息地迫近关隘，待到雷远本部兵力赶到，再一举破关，涌入江夏。这是个很复杂的操作，但又必须做到精细的掌控。而己方的兵力调度，也得与之紧密配合。
马忠、梅成、雷衍等现场负责的幕僚，一个个都忙的焦头烂额；雷远也为此费了许多心力。当夜他和阎圃，还有好些管事们一直忙到三更，才确定了最后一笔粮秣发运的安排。随即马忠等人移往另一处营寨继续核定细务，而雷远斜倚在榻上，稍稍瞌睡。
大概是事务太忙，心绪烦乱，反而睡不熟，又可能因为帐里几个花脚蚊子嗡嗡地烦人，雷远好像根本就没能入眠，就已听到李贞焦急的声音从帐外传来。
“新蔡方向紧急军情？”
雷远其实早就做好了准备，既然身在此地，难免要和曹军再打一打。但这时候，他忽然心头咯噔一跳，好像这份军情有绝大的不妥之处。
他稳住心神，从榻上挺身正坐：“近来说话！”
满面风尘的使者在李贞的搀扶下入来，倒地跪禀：“昨日傍晚，我们在新蔡以西发现曹军数万铁骑汹涌而来，领兵的乃是……乃是曹公本人。”
雷远撑在案几的手臂猛然用力，差一点跳起惊呼。一时间，他觉得全身的血液都往颅脑狂涌，使额头的血管几乎爆裂，随即血液又退潮般地离开，让他感觉浑身如在冰窟，冷得发抖。
他竭力平稳语气，问道：“数万骑？曹操本人？你们没有看错？”
使者奉上文书，口中道：“确实数以万计，并高举曹公麾盖，来势极快。郭校尉手书急信在此。另外他说，此乃危急存亡之时，请将军立即撤退，不要有任何耽搁。他会领军出战，誓死阻遏曹军行动。”
雷远打开信件，一目十行看完，面
