直等了一两个时辰，程县尉才急匆匆地返了回来。
到了杜中宵面前拱手行礼，程县尉气忽忽地道：“我们去得迟了，那处佛庵起了大火，直烧成一片白地。那几个昨日到的汉子，早已逃走。我带了追了两里地，不见他们的踪迹。怕官人焦急，便吩咐几个弓手追下去，我先回到寨子里来。”
杜中宵问道：“佛庵里还有一个老尼，那里起火，她如何了？”
程县尉叹了口气：“那样大火，哪里还有人能逃出来？老尼只怕已经葬身火海。”
听了这话，杜中宵不由皱起眉头。这才多少工夫，又发生一桩命案，事情越闹越大了。来回踱了一会步，杜中宵转身吩咐金书召：“孔目，不需等了，速让马蒙来巡检寨！”
金书召应诺，想了一想，问道：“是派士卒捉他前来么？”
杜中宵摆了摆手：“不必。只说今日清点人户，让他到巡检寨里来问话。只要人到了这里，自然随便我们处置。他庄里丁壮不少，贸然派人去只派会起冲突。”
金书召应诺，急急出去安排。
想了想，杜中宵又对程县尉道：“那三人逃走，火很可能是他们放的。你立即安排人，守住这一带的汴河渡口，不许他们逃到河对岸去。再行文酂县，严格盘查，不要走了他们。这一带没什么人家，他们躲又能躲到哪里去？拿住这三人，很多事情就好做了。”
程县尉领命，带着人去了。这一带是永城管辖，乡间的耆长弓手，都隶程县尉名下。
吩咐罢，杜中宵在案几后面坐下，一个人发呆。把整个事情仔细理了一遍，还是有些无奈。几件案子都是围绕马蒙，仅凭直觉，就知道马蒙很可能是这一带违法犯罪的核心人物。但坏就坏在，所有案子都没有与他有关的直接证据。陶十七案不说，陆虞侯一死，没有证人，又过去多年，关键人物谭二娘又迷迷糊糊，只要马蒙咬死是生意纠纷，奈何不了他。佛庵那里摆明了是马蒙窝藏逃犯，偏偏又没拿住人，马蒙可以一推三不知。没
