刘表弥留之际，刘琮便想要吐露心声，但父亲因兄长刘琦的死，恨刘景入骨，宁可将荆州基业送给刘备这个外人，亦不肯向刘景屈服。因此直到刘表咽下最后一口气，他也没敢说出口。
“唉……”刘琮孤坐堂中，重重一叹，如果可以，他当然想继父亲之遗命，保荆楚之基业。
奈何以父亲的英明，鼎盛之际，面对刘景也不免连战连败，丧师失地，忧病而亡。他英明远不及父亲，今困守孤城，将寡兵微，就更不是刘景对手了。
刘琮坐在堂中，思虑一整夜，当天地破晓之际，他心中的天平，彻底倒向了一边……
刘表去世的消息，经过一夜的发酵，已然传得满城风雨，妇孺皆知，天色方亮，襄阳士民便不约而同前往州部求证真伪。
庞季、蒯良等州中大吏自然矢口否认，安抚众人称刘表只是病情有所反复，并无大碍，此谣言是敌人故意散播，不足为信。
然而这样的解释，根本无法安定人心，刘表已经很长时间没有公开露面了，谁知是生是死？
此后越来越多的人聚集于州部门前，徘徊不去，议论不休。
日出时分，一支人数约两千人的步骑队伍，一路风尘仆仆，沿淯水南下，直抵樊城。
文聘纵马来到沔水岸边，望着密布江面的刘景军战舰，文聘刚毅的脸上满是凝重忧虑之色。
文聘出身南阳大族，中平年间应募讨黄巾，期间屡立战功，威震汉沔，乃荆州之名将。
其性慷慨有大节，当初刘表、袁术相争，他不理袁术的招揽，毅然加入势弱的刘表一方，帮助刘表逐走袁术，收复南阳。
此后文聘坐镇南阳，为刘表御守北方，当方面之任，其权势之重，外将之中少有人及。
文聘为人忠烈，刘表相招，他毫不迟疑，当即亲率兵马驰援，可惜就算星夜兼程，仍是晚了一步，被刘景水军堵在江北，明明襄阳已近在眼前，他却只能在这里望江兴叹，徒唤奈何。
南下
