护卫，只要不主动招惹，化州兵马不会主动攻击马贼。
意识到自己一家独大后，科托夫看到了机会，先是收拢了不少漠北鹰离散的人马，然后抢占了漠北鹰在枭镇中的产业，树起大旗招揽兵马，麾下的马贼数翻了一番。
科托夫是个有大志的人，腾恭立做起了城主，他也有些心动，只是现在抢夺尉车国的城池要经过大齐国和腾恭立的地盘，两者护食都护得厉害，特别是大齐国，更把尉车国看成盘中餐，不准别人插手。与戈壁接壤的还有戎弥和休梨两国，这两国实力太强，科托夫可不想以卵击石。
说一千道一万，还是自身的实力，如果能有十万大军，想打谁就打谁。科托夫耐下性子，在枭镇闷声发展，等着一飞冲天之时。可是老天不帮忙，一个多月前会野府的探子带回了消息，郑国皇帝让化州经略使率军清剿戈壁。冷水进热油，立时炸了锅，当天就有十余伙马贼消失不见。
科托夫知道郑军主要并不是针对马贼，而是西域诸国，只不过要攻打西域诸国之前要将戈壁清理一遍。不过就算郑国大军到来，戈壁这么大，还怕没有地方去吗？就算郑军能封住戈壁，自己完全可以北上进入漠国，西进回归煌林，再不济随便找个西域国投靠，想来休梨、戎弥等国都会倒履相迎。手中六千轻骑，放在哪里都是不容突视的力量。
枭镇人心惶惶，科托夫安然不动，时不时在镇上的酒楼、青楼露露面，该吃吃，该玩玩。作为戈壁马贼的老大，他的态度确实能取到安定人心的作用，枭镇逐渐恢复了往日平静。郑军要来的消息喊了一个多月，马贼们都习以为常了，喝醉了酒发狠，叫嚷着要把郑军埋葬在戈壁中。
冯思延率军出关，四天后科托夫便收到了消息，得知统军的是安西都护府新任的副都督，科托夫松了一口气，江安义给马贼带来的压力是显而易见的，不仅科托夫放松下来，那些马贼们也显见轻松，枭镇内叫嚷给郑军教训的声音甚嚣尘上。科托夫决定打上一仗，灭灭郑军的威风，顺便给下一步行动奠好基石
