逐之地。东草原争斗不断，有些小部落为避战祸越过贺牢山，当年巴岱、萨蛮和乃仆三部想避战祸，数十万人准备翻越贺牢山，结果被郑军伏击，真正越过贺牢山的不足十万人。
不过，天长日久，日积月累，数十年生息，在西部草原生存的漠人已多达八十万。渠逆道接到探报后，便与利漫商量将这些漠人征召回来，王庭一下子便能多出二十万兵马。
贺牢山山道崎岖，峡谷深沟密布，是隔绝东西草原的天然屏障。要从东草原前往西草原，要沿着山脉往北行进一千三百多里，等到山势渐缓再越过屏障，南下进入草原。这一路上水草不多，如果没有充分准备好粮食，容易饿死在途中，所以漠人视为畏途，不到万不得已不愿意前往西部。
利漫看到众人脸上的难色，笑道：“渠先生已经带人去勘探可以让大军通行的道路，前两天已经派人送来好消息，他带人找到了一条通往西草原的捷径，这条道路只需稍加修整便能让大军车马通行。”
帐内的气氛立时热烈起来，大汗设下战功封赏部落，立功越多得到的部众、牛羊、兵器就越多，若能将西草原的部众并入自家部落，那自家在王庭的地位就越高了。
…………
郑国，永昌帝都。碧瓦红墙披着银衣，飞檐翘角有如干戟直指长空。
大年三十，寿安宫前的戏台上鼓乐喧天，《升平除岁》之后接着是《福寿迎年》，这是宫中过年传统上演戏目，王太后侧倚在椅中，怀里搂着石守盛，正看得入神。
皇孙石守盛（六岁）显然对戏台上“咿咿呀呀”的唱腔不感兴趣，在祖母怀里挣了一下，王太后下意识地将他搂得更紧了。石守盛羡慕地看着两个表兄（韦云霖、韦云霐）与妹妹清阳公主在一起打闹，母后从不让自己跟清阳玩，成天让自己读书念字，无聊死了。
熊皇后端坐的椅中，脸上的笑容僵硬，目光放空望着戏台，根本没有听台上在唱些什么，耳朵注意听着对面天子与程淑妃说笑。怜夕手里抱着皇子，不时
