曹魏立国之初,以名臣陈群领衔建设了遍及中原的邮驿通传体系,并制订《邮驿令》为管理制度。本朝混一宇内之后,不仅全盘继承了前代流传的体系,并且将之进一步完善、扩大,当时通过以洛阳为中心的邮路,甚至能远达极西的大秦。即使到了惠帝御宇、庶政日趋昏乱的时候,邮驿体系大致仍能发挥作用。苟晞初就任兖州刺史时,募得千里牛一头,用来发运馈赠给京中权贵的珍美时鲜,五百里路途旦发暮还,洛阳与兖州之间的通信之便捷可见一斑。
近年来受战乱波及,原先的亭驿邸舍十成中毁弃了九成,中央与地方之间道路壅塞、命不得通的情形眼看着越来越似汉末了。但道路的底子毕竟还在,兼之伏牛寨的部属沿途买通当地官员,一路上毫无留难、急发通行文书,因此胡六娘的这封信,只用五日,就进入幽州境内。
入境时选择的隘口,依然是泉州县境内的巨马河渡口,陆遥已遣人在此开设专门的驿站,驿站里养的好马数匹,专门用于传递往来急报。那信使在此简单用些饮食,随即换上驿站中的好马。那马匹的辔头上还特别缀有狭长的白羽,以表示信使任务紧急。
待到信使驰出驿站门口,更有五名轻骑跟上,前二后三地簇拥着信使成翼护之状,大声呼喝驱赶开驿站左近闲杂人等,一溜烟地往蓟城去了。这样的飞马急报每隔三五日总有一回,驿站附近的人们都已习惯,并不特别注意。倒是驿站北面的一处坡地上,有数人眺望着六人骑队绝尘远去的身姿,若有所思……正是便服出巡的幽州刺史祖逖与其弟祖约、部下重将祁弘等人。
“这几名轻骑,都是精兵啊。”祁弘叹了口气。
那信使风尘仆仆,倒也罢了。护卫着信使前行的五名骑兵只不过是配属驿站的寻常士卒,但个个虎背熊腰、神情剽悍,策骑前行之时,显示出极高明的骑术,队列更隐有森严法度。哪怕是曾经挥军纵横中原的名将祁弘,也不得不叹服其精锐。
“这样的军人,只须得一勇将统领,数百人就足以横绝沙