王挥军南下。
按理说，他虽然受封辽王镇守辽东，但辽东二十万大军的将领其实是受朝廷认命管辖，辽王并不是他们的主子。可话又说回来，天高皇帝远，辽王这个皇子就是辽东的天，那些将领不敢得罪王爷，辽王平时宽厚待人礼贤下士，镇守辽东二十余年，早已收拢了一大批人心，甚至早在辽王宣布清君侧时，就有几个辽东将领率军呼应了。
短短一个月，辽东彻底成了辽王的地盘，二十万大军聚集在一处，辽王紧接着就去攻打北直隶。
然而也就是在山海关，辽王吃了他这次南下的第一个败仗，山海关依山濒海，连接长城，正是一夫当关万夫莫开的天险，镇守山海关的又是大周仅存的开国老将岑洪，老将军老当益壮，稳立城墙，辽王几次派兵攻打都无功而返，损失惨重。
吃了败仗，军队士气受损，辽王在军营逛了一圈，计上心头。
既然强攻不行，那就智取。
辽王故意修书一封给岑洪，派小兵去送，小兵“不幸”，被岑洪手下一个副将杜大德抓住了，杜大德拆开信一看，信中说的竟是辽王劝降岑洪，岑洪要求辽王与他十万白银，辽王一口应下，并与岑洪约定了开城相迎的时间！
杜大德吓出了一身冷汗，没有将此事禀明岑洪，而是派心腹快马加鞭将这封密信送往京师。
内阁首辅齐贤最先看到密信，迅速去与十六岁的惠文帝商议。
惠文帝得知岑洪有反心，龙颜震怒，命人捉拿岑洪押解回京。朝堂上有臣子为岑洪说话，怀疑这是辽王的反间计，惠文帝却道证据确凿，再加上首辅齐贤向来纵容惠文帝，带头赞同，惠文帝见支持他的多，马上颁发了旨意，撤掉老将岑洪，派大周素有英名的年纪将领李稷镇守山海关。
李稷年轻气盛急于立功，辽王佯装不敌节节败退，李稷亲自带兵追缴，追到一半，萧震、霍维章各率五千人马从两侧包抄过来，杀得李稷措手不及，拼了命地往回逃，辽王大军紧追不舍，最后跟着李稷一起冲进
