刘家就住在弘文馆后几道街外的一个小巷子里，刘大人这个七品官，虽然同县令一个级别，但万象楼只有书，实打实的清水职位，哪是一县父母官可比。
平日除了薪俸，也没什么额外的进项，反倒因为人情过往，要赔进去很多。
所以，这么多年，他们一家都住在巷子末尾一个最小的院子里。这原本还是租的，娶了继室马氏后，才用马氏的嫁妆把小院儿买了下来，否则一家人更是窘迫。
这也是刘大人对马氏百般容忍的原因，这会儿刘大人靠坐在床头，皱着眉头喝了药汤。
马氏一把夺过空碗，骂咧咧嚷道，“真是倒了八辈子霉了，嫁到你们刘家。穷的要死，还摊上你这么一个病痨鬼。早知道我就是寻个屠夫嫁了，还能整日吃肉呢，好过伺候你们这一大家子，活的连个大户的奴婢都不如。”
她本就是脸长，又喜爱用胭脂，这会儿油灯的光亮照在她凸出的颧骨上，怎么看怎么刻薄！
刘大人一瞬间有些恍惚，想起过世多年的前妻，一直都温温柔柔，笑脸迎人，即便家里再不好过，也没抱怨过一句。而马氏穿着前妻从来都没穿过的绸缎衣裙，头上插着金簪，还如此疾言厉色…
“你也别这般吵闹了，颖儿的亲事，还是再想想吧。就算不能给她找个富贵人家，起码也要找个好后生，那个庞家…怕是不成。”
“怎么就不成了！”
马氏直接摔了药碗，就开骂了，“人家庞家家里富贵，嫁过去不愁吃喝，又只有这么一个儿子，以后家产还不是都留给儿子儿媳的！再说了，咱们家里日子这么难过，给你买药的钱都要没了，死丫头吃了家里这么多年的米面，让她出嫁，咱们多要几两银子的聘礼，怎么了？”
说着话，她就扯了帕子摸着眼睛，哭开了。
“呜呜，我这命怎么这么苦啊。人家的闺女当宝贝一样供着，我就要当牛做马，我也是爹生娘养的！这日子没法过了，明日我就带着儿子回娘家去！总比留下被活活
