不厌其烦地上演，每一次都准时准点。
贵太妃是宫里老人儿，又因遵懿旨议事，因此不像那些宫女子似的，听着下钥就行色匆匆。她依旧踩着她的步子，慢悠悠穿过永康左门。永康左门之外隔着隆宗门，就是军机处，从斜对角儿看过去，能看见那块“后宫不得干政”的铁牌匾。
她忽然站住了脚，一动不动。善嬷嬷纳罕，低声问：“主子怎么了？”
贵太妃做了个“噤声”的动作，“你听……”
仔细分辨，风里夹带着隐约的呼号，叫人心头一哆嗦——别不是钟粹宫传来的吧！可再听，似乎不像。敏贵太妃抬头看树上枝叶吹拂的方向，今年倒春寒，这会儿刮的是西风，估摸是有人在西华门上哭求，请旨进宫面圣。
宫里有宫里的规矩，既然下了钥，不是走水等大事，断乎不能开。敏贵太妃听着那断断续续的“主子……求见”，怅然叹了口气。帝王家的情分很淡薄，就拿皇帝对待皇后，那份从骨子里透出来的疏离，真不如寻常家子。
……
薛福晋在西华门上磕头的消息，最后不及皇后崩逝来得迅猛。将要天亮的时候，城里响起了丧钟，当地一声，震荡出一串余音。
床上的帐子被高高打了起来，嘤鸣光脚站在脚踏上，人还是懵的，瞧着菱花门外昏昏的天，问：“出什么事儿了？”
侧福晋从外面进来，已经摘了头上穗子，一面指派丫头伺候她穿素服，一面道：“皇后主子崩了，你阿玛接了军机处的令，四更进宫料理丧仪去了，我瞧你睡着，没来告诉你。”
初春的气候，空气里还带着凉意，这凉意像水似的，一阵阵漫上身来。嘤鸣抱着胳膊，心里惶惶没有着落，“我前儿去见她，精神头还不错的，怎么说没就没了……”
其实倒也不是没有征兆，她前几回递牌儿进宫，她就瘦脱了相。
嘤鸣和皇后，做了十几年闺中密友，那时因两家大人同为辅政大臣，她们几乎是厮混着一同长大的。皇后大她两
