临的时候,缩在临冬城外避冬市镇里的领地百姓,眼中基本就是这副光景。
(所谓野人,褪去距离感和传言的面纱,也不过就是一帮生活在塞外的农民罢了。)
不止一名北境贵族心生此感,而这正是艾格想要的效果。不过,此番所有人可都是本色出演,没有丝毫虚假——艾格做的,仅仅是在事前向这帮新赠地民传达了一个并不算谎言的信息,以激发这种状态罢了:一旦让北境贵族发现他们不安分乖顺,便会把他们全赶回长城北面去。
守卫长城、对抗异鬼,当然不可能靠这帮浑浑噩噩的可怜虫……但身居高位的各大家族领袖都清楚:世界虽然不由平民们主导,却离不开底层民众的构成和支撑。若塞外民这整个群体,都能有冰痕城这一地的居民的状态,用他们对赠地进行填充,供养支持真正的长城守军,或许真是可行的选择。
……
对长城的巡视行程还未过半,自然不急于下定论,各忙各的事,七国最北疆短暂的白昼转瞬即逝,天色暗下来,厨房顶上很快又冒起了炊烟,在缓缓笼罩向大地的夜幕中,又有新的来客抵达了冰痕城。
也是从西面而来,也是全身黑衣……但和约恩·罗伊斯不同的是,影子塔指挥官并不是孤身一人,也未显出风尘仆仆之色,身体和精神状态相当良好。
丹尼斯·梅利斯特当初果断卷铺盖离开黑城堡,是判断卡特与艾格之间的冲突较量早晚会搞出乱子,所以早早远离是非之地,生怕牵扯其中晚节不保。事实证明他猜对了,而且乱子远比他先前想象的要大,大到……他生出了“自己或许能从中渔利”的想法的程度。
在黑城堡被后冠镇军队包围的当日,他便通过信鸦得知了消息,并迅速选好了人手,打算派出沿长城一路向东搜寻北境贵族们并报信。如果这消息能触怒罗柏·史塔克,扳倒艾格·威斯特,那自己便是毫无悬念的下一任总司令。
巧的是,就在同一天,深林堡方向也传来一条新的重磅消息,愈发加强了梅利