“……朕以神圣所罗门帝国之主，奥托皇帝的名义宣布，您对帝国和皇帝的忠诚无可置疑。”
“忠诚么？”她喃喃自语着。
封臣以生命效忠封君，领民以税收供养领主，而封君与领主以权力庇护封臣和领民们。骑士小说里描写的理想而完美的贵族精神，不就是这样么？
可是啊，她的哥哥献出了自己的生命，证明了自己的忠诚，而皇帝应给予的庇护在哪里？
即便是痛失爱子，她的父亲，抱病的巴伐利亚公爵，仍然没有获得撤军回国的许可。
而是被皇帝勒令后撤到维罗纳以北的瓦尔达尼奥小镇，替帝国联军镇守返回阿尔卑斯山麓的门户。
于此同时，第二轮征招令已经由信使带回国内，继续征招各大家族的更多半神前来参战。
皇帝的意思无比明确，征招更多半神的目的就是为了死撑，撑到下一轮魔潮骤然来临。
教廷当然不会坐视帝国军队停留在意大利加半岛。越是时间往后推移，教廷就会动用更加强力的科技武器，通过制造更大的杀伤来给联军施压。
无论最后皇帝撑到魔潮来临，还是教廷成功将皇帝逼退，唯一不得不忍受苦难和牺牲的，只有这些可怜的帝国士兵和骑士而已。
帝国胜利了，他们也无法从中获得多少好处，大多数利益都会被大贵族们攫取；帝国失败了，大贵族可以向教廷支付赎金保住性命，而他们却将尸骨无存。
埃莉诺转过身去，视野之中是无数的坟墓，从这边的山丘延伸到那边的河流。
而河流的对面，是无数的绞刑架。那些因为预谋暴动的、企图逃跑的、甚至是被怀疑不够忠诚的士兵和骑士，就被绞死在架子上面，尸体随风飘扬，任由乌鸦啄食。
这就是皇帝慷慨的赐予，作为这个帝国最大的领主和封臣，赐予他的封臣和领民们的“丰厚馈赠”。
“啊……”埃莉诺缓缓地吐出一口气，单手按在腰间的剑柄上。
