这日，宝玉给贾母请安出来，见对面贾琏走来，二人彼此说了几句话，旁边转出一个人：“请宝叔安。”只见这人长挑身材，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，想不起是哪一房的，叫什么名字。
贾琏笑道：“你怎么发呆？连他你也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”
宝玉笑道：“是了，是了，我怎么忘了。”因问他母亲好。又道：“你倒比先更加出挑了，倒像我的儿子。”
贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大几岁呢，就替你作儿子了？”
宝玉笑问：“你几岁了？”
贾芸答道：“二十一了。”原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。自从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌芸儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”贾琏笑道：“你听见了？认儿子可不是好开交的呢！”
宝玉道：“今儿你先办事，明儿你闲了，到书房来找我，我带你到园子里玩耍去，别和他们鬼鬼祟祟的。”说着便走了。
第二天吃过饭后，贾芸便到贾母那边仪门外绮霰斋书房里来。见几个小厮在房檐上掏小雀玩。贾芸进入房内，坐在椅子上问：“宝二爷没下来？”
焙茗道：“今儿总没下来。二爷说什么，我替你哨探哨探去。”说着便出去了。
贾芸看着古玩字画，等了一会儿也不见来，再看别的小厮，都玩去了，一个人好不气闷。只听门外娇声嫩语的叫了一声“哥哥”。贾芸往外瞧，看是一位十六、七岁的丫鬟，一头乌黑亮泽的头发，鹅蛋脸面，细巧身材，十分俏。
贾芸含笑问道：“这位姑娘，你找谁？”
丫鬟低声道：“焙茗不在么？我替宝二爷传个话。”
贾芸道：“姑娘是宝二爷房里的吗？正巧了，请你带个信，就说芸儿来了就是了。”
丫鬟细看了贾芸两眼，道：“
