和西军在湖广江西高歌猛进不同，顺军在湖广北部的攻略并不是很顺利。
湖广总督何腾蛟二十万大军荆州一战覆灭，使得湖广南部几无可用之兵，张献忠出川的兵力达三十万人，其中多是青壮精锐，所以才闹出那样翻天覆地的动静来。
而顺军所攻略的湖广北部，却还有着两部明军，一部是襄阳巡抚郑森的郑家军，兵力虽然只有三万余，却是兵甲犀利的精锐之师，原本是北伐失败后被从九江调到襄阳抵挡满清可能的南侵，现在却成了顺军北上的极大阻力。
另一路则是郝摇旗这个大顺的叛徒统领的军队。荆州失守，郝摇旗果断的抛弃了陷入重围的何腾蛟部，领兵逃离了荆州，渡过汉江到了承天府，隔着汉水和顺军对峙。郝摇旗虽然荆州战败，手下还有着四万军队，实力不容小觑，顺军一时半会也拿他无可奈何。
而顺军本身来说，也存在着莫大的问题，顺军全部人数虽有十三四万之多，其中却包含着随军一起的家属，抛去老弱妇孺之后，真正能用来作战的军队也就六万有余，而且分属李过、袁宗第、高一功、白旺、贺珍、田见秀、刘体纯数将统领。
虽然立了李自成的弟弟李自敬为大顺皇帝，可诸将却没人把这位皇帝当一回事，而是看作大将军李过的傀儡罢了。李自敬平日里连话都说不利索，又能有什么威严？自然没有号令诸将的本事。所以顺军诸将名义上从属一军，实际上各位将军都是各行其是，视军队为自己的禁脔，根本不允许他人染指，哪怕是以大顺皇帝的名义。
荆州一战，在冰天雪地中和郝摇旗苦战了半个多月，顺军士兵伤亡惨重之极，根本没有再战的本钱。所以当张献忠张定国带着大西军在湖广江西攻城掠地之时，顺军诸部却躲在荆州府黯然养伤，只占据了荆门、沔阳州、江陵数个州县，一未向北进攻襄阳，也未渡过汉水向郝摇旗发动进攻。
好在顺西合流荆州大败使得整个大明大震，郝摇旗郑森也不敢贸然向顺军发起进攻，生怕会惹火烧身。
