三月末，西部鲜卑大人步度根自受降城出兵，犯五原、云中境。笔《趣》阁biquge.info
五原太守王智命边境居民内撤入城，边境军队入城据守，云中太守亲自带军北上，同时分别派人向并州北部都尉张辽、定襄太守、雁门太守郭蕴、并州刺史刘备求援。
步度根此次出兵犯边，魁头也有试验新军的意思，因此派慕容登助战步度根，慕容登从一丧失部落的首领到如今大汗本部万夫长，都是因为他提出派人学汉人礼仪、制度，最重要的是汉人战法。
步度根以其先锋，直逼五原郡的西安阳、成宜、宜梁数县，又命西部鲜卑大族拓拔部从云中进军。
慕容登所部以骑兵为主，骑兵下马则能攻城，西安阳县长在猝不及防下被鲜卑人一阵猛攻，西安阳失守。
随即成宜、宜梁数县也俱被破，一时间五原郡大半落入鲜卑之手，五原太守王智大急，赶紧请来高顺商议。
高顺憋了许久，道:“还是嘱咐各城据城而守，多准备守城物资，一些小城就近迁入大城。某想鲜卑大举进攻，不会一城一城的攻击，等待主公大军来援。”
王智不过一儒生，内政还凑合，打仗守城也没得说，可若让他出谋划策真为难他了。
“好。”
相比慕容登的连战连克，拓拔漛就没那么好运了，先是在武泉、北舆碰到一鼻子灰，然后在荒干水碰到云中太守带来的援军，强渡荒干水时损失不少人马。
逼得拓拔漛不得不另选渡河地点，翻过荒干水后，云中太守已率部撤进原阳，拓拔漛率部作势攻击云中，云中太守大急，忙率援军出城却中了拓拔漛的埋伏，自己身死，全军覆没。
拓拔漛趁势围了云中，一时间并州北方边境岌岌可危，魁头见步度根攻势汹涌也蠢蠢欲动，只是还没跟陆城军交手，魁头只是在克制，但许攸三寸不烂之舌之下他的坚持也只是时间问题，只要步度根跟陆城军交手胜一次，那他就敢率全部鲜卑南下，自上谷、
