曹操发书后不久，各方都回书响应，但迟迟不见举兵。xus.更新最快
程昱入见曹操，进言道：“定是他们害怕刘备势大，唯恐刘备报复那最先举兵之人。因此都不敢轻举妄动。主公可以先举兵攻伐徐州。等擒杀了管亥，让刘备折损一员大将之后，则各路豪强惧意尽去也。”
曹操听后默不作声。
程昱也知道此事干系甚大，自己的计谋并非十拿九稳，因此也不敢再劝。
程昱离开后不久，郭嘉又入相府来见曹操。
见礼毕，他直接向曹操进言道：“在下也无万全良策。但刘备羽翼已丰，不可不急图之。此乃大势所逼也。不过此次用兵，就算拿不下徐州。刘表、张绣等人只会对刘备更加忌惮。刘备伐灭周边各路豪强，并非一朝一夕之事。等主公图灭袁氏之后，再借着和刘表联手为由，趁机将其吞并。其后再和刘备争衡，也能不失胜算。”
曹操听了郭嘉之言，才转忧为喜：“奉孝之言甚善！公真乃吾之子房也。”说完曹操突然停住，感到心中有一丝苦涩。
郭嘉知道他心思，识趣的告辞离开了。
曹操蔚然一叹“文若，我一直都在等着，你还是没和天子划清界限。虽然我愿意一直等下去，但也别叫我等太久…”
下定决心之后，曹操令夏侯、典韦、徐晃、于禁、乐进五将，领马步军十万。到泰山郡同臧霸合兵一处后，克日内兴师入徐。
细作探知了这个消息，驰马飞报曲阿。刘备闻讯后，赶紧招贾诩、云长共议此事。
贾诩说道：“此乃围魏救赵之计也。曹操为了留下吕布牵制主公，恐怕早已秘密联系了张绣、刘表、孙权，相约共同举兵。”
刘备听说还有三方兵马，不由得大吃一惊，骇然道：“若是他们一齐来攻，双拳难敌四手，江淮形势危矣！”
“弟愿去徐州，同管亥领兵剿灭曹军！”
“这…”吴郡尚在和吕布胶着，关羽又要去徐州，这让刘备
