且说夏侯惇四人引败军而归，自缚到曹操帐前，伏地请死。
曹操单叱夏侯惇道：“你也是经常带兵之人，怎会如此轻敌？”
夏侯惇拜道：“只因末将贪功，才为张辽、臧霸等人所趁。”
曹操说：“你身为一军主将，竟如此大意，以致兵败，本应斩首。今在用人之际，且饶你一次，让你戴罪立功。如若再犯，定斩不饶！”
随后令人解诸将之缚，让众人戴罪立功。忽有探马来报，吕布在张辽、臧霸等人取胜后，将其调回下邳。
未几，又有细作来报，吕布使臧霸，招泰山贼孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人，引兵三万来救。现在已经屯于良城，与下邳互为犄角。
曹操将谋臣武将召入帐中，共议曰：“此次吕布得泰山寇相助，势力又增，顷刻间难以取胜。诸位有何良策可速图之？”
荀彧说道：“吕布刻薄寡义，可于下邳到良城之间，广布疑兵。其后猛攻良城，定教吕布定不会冒险去救。这些泰山寇并非吕布手下，到时只要设计诱降，定会前来归顺。”
郭嘉说：“荀文若之言，甚和愚见。还请曹公将关云长请入寨中，向其问计。”
曹操听郭嘉如是说，便知道他要试探关羽。遂从郭嘉之言，使人去请关羽入寨，共议出兵之事。
待关羽到来，曹操领谋臣武将，出寨迎接。
待进入寨中，只见旗分五色，有五行八卦之势，杀气迷空，徘徊于斗牛之间。
关羽眉头微皱，心中暗忖“曹操军中果然有高明之士，看着营寨安排得法，若我施术探查，必有牙旗示警。”关羽见此阵势，便收起了轻视之心。
郭嘉看到关羽表情，却是心头一跳。暗道这关云长果然了得，竟能看得懂我布的阵势，他果真有奇术傍身。
等进了大帐，曹操待以宾礼，置酒共饮。
酒至数巡，曹操试探道：“我请云长前来，因有一事不能决断。云长乃长胜之将，定有高见。”
