彭城位于汳、泗交汇之处。
萧县紧邻汳水，沛县依靠泗水，两地俱在彭城上游。
关羽同管亥约好时日后，便让管亥引兵三千，前往小沛。
两边一齐用布袋装满砂石，将河水堰住。数日后，待到了约定时辰，两边一齐把布袋撤出。
但见滚滚河水，直往下游冲去，薄冰尽碎，顺流而下。
及至彭城，两河之水在此交汇，只听到隆隆响处，碎冰在此堰住河道，河水流淌不迭，立时漫溢出来。
时值冬季，虽水势不大，但整个彭城，尽皆在水里泡了个遍。守城军士和城中百姓，尽皆叫苦连天。
诸将赶紧来向吕布劝道：“关羽用计水淹彭城，恐怕不过数日，便会引军来攻。可趁其大军未至，连夜返回下邳。虽丢了此城，但保得兵马不失，还有反败为胜的根本。”
吕布说：“这定是关羽数次搦战不成，反用此计诓我出去，趁机陷害于我。可笑这红脸鬼，曾在陈国耻笑于我。如今无计可施，竟然也犯这错。现在城内河水只有几寸，他这水攻之计，又能起到什么效果？”
言罢，便令诸将紧闭城门，以沙土堵之。
自此以后，关羽隔三差五，便与管亥约定放水。
如此月余之后，彭城各处城垣渐渐浸塌。吕布令城中男女，担土搬砖，修复城墙，已是填塞不及。
此刻天气寒冷，很多百姓不堪劳役，及在这深冬受河水浸泡之苦。于是纷纷从城墙豁口处，趁夜逃离彭城。
旬日内，彭城便跑了三成百姓。
此时，各处城垣接连浸塌，吕布完全束手无策。吕布知道若再留在彭城，等关羽大军一到，恐为其所害。遂引兵星夜返回下邳。
吕布撤军之后，管亥也从小沛回到萧县。之后，关羽也未领兵进入彭城。
管亥问道：“师叔，既然吕布已经撤军，为何不趁机取了彭城？”
关羽倒背双手，望向堂外，许久之后才叹了口气
