待刘备领徐州牧的消息，传到鄄城，曹操勃然大怒。
他恨声道：“我前番为父报仇，被关羽所阻。其后又用诡计，使吕布偷袭兖州，害我无家可归。这大耳儿！竟不废半箭之功，便坐享其成，实为可恶！我定杀之，方解心头之恨！”
曹操说罢，便要起兵攻之。
荀彧见他失了计较，赶紧劝住。
曹操叹道：“时值蝗灾，又兼兖州被夺，现军中缺粮。坐守此地，恐非长久之计。”
荀彧献计曹操。借道陈国，去颍川清剿黄巾，夺其粮草，供养三军。
郭嘉说：“主公何须借道？陈王为袁术杀害，其民深恨之。兼关羽大破袁军，陈地、汝南兵力空虚，主公正好趁机夺之。再取颍川，军粮之危亦解。既应天命，又顺民心，这是何等美事！”
曹操听后深以为然。
且说刘备得了徐州后，便让关羽总领各路人马。
这日，关羽设宴于后堂，请陈宫商议：“前番我大败袁术，汝南兵力空虚。现在不取，待袁术集齐兵马，再屯此地，我一切努力尽皆白费。不知公台可有妙计图之？”
陈宫说道：“今主公新得徐州，虽名正言顺，但民心未定，不得不防。况沛地是曹操家乡，势力盘根复杂，稍有不慎，便会引狼入室。”
关羽怒咬钢牙：“这曹操甚是可恶，竟趁我大胜之机行此诡计。让我一切努力，眼见就要白费。”
陈宫说道：“不若来个驱虎吞狼之策，送吕布一些粮草，让其再攻曹操。”
关羽听后摇头：“吕布此人反复不定。此时徐州兵力部署，尚未完善。他现在占了大半个兖州，兵多将广。若再给了他粮草，恐怕转头就反咬一口，来夺州郡。”
陈宫听后，深以为然，他说：“此时青州已乱，袁绍一时难以平定。不若将赵云、裴勇调回，云长也可抽身，趁机攻取汝南。”
关羽听他这么说，点头道：“公台的想法，与我不谋而合。”
