初平四年冬，刘虞率部十万，讨伐公孙瓒。
刘虞命大军不能伤害百姓，让十万大军束手。
最终因其妇人之仁，被公孙瓒所趁。他只率领三百众，便将刘虞击败。
未几，刘虞便被公孙瓒所擒。
其后不久，公孙瓒以刘虞曾与袁绍密谋，想要称帝为由。将刘虞斩首，满门尽灭。
次年，改元兴平。
兴平元年春，曹操的父亲曹嵩，自琅琊前往兖州投奔他。却于归途之中，被陶谦的部将张闿所杀。
关羽早已让关合，派人密切关注曹嵩行踪。在事情发生不久，消息就传到了关羽这。
得到消息后，关羽赶紧找到陈宫、刘备商议此事。
刘备听完着消息，点头对关羽说：“曹操逢此家难，我们确实应该差人前往吊丧。”
关羽看了眼刘备，见大哥满脸诚恳，没有半点作伪。
他一时间哭笑不得“这曹操都算计我们多少次了，还去给他吊丧？大哥这老好人当得，真是让人无话可说。”
想到这里，关羽朝陈宫使了个眼神。
陈宫默契的说：“主公，依我所见，现在最紧要的，可不是吊丧之事。这曹嵩在徐州境内被杀。正好给了曹操一个借口，他定然会尽起大军，伺机吞并徐州。以曹操的奸诈，肯定会以报仇之名。故意放纵手下大军，沿途劫掠百姓，并且大肆杀戮一番。以此来解决军粮之危。”
刘备听后点头：“虽说极有这样的可能，但是以此为理由，我们便抢先出兵，恐怕世人都会说我们居心叵测。”
关羽听刘备这话在理，便接道：“虽然如此，我们也以可先做好准备，未雨绸缪。可以先让公台使其计谋，叫人说动张邈。一旦曹操大军前往徐州，便撺掇张邈和吕布去夺兖州。以报当日曹操使计，让田纲暗夺平原之仇。我也让关合，派人在徐州散播消息，说曹操为报父仇，准备再屠徐州。等曹操大军一到，事先得到消息的百姓，也能提前离开。
