众人视之，说话的乃是司马懿也。
曹操闻言，大喜道：“如仲达所言，计将安出？”
司马懿回道：“臣以为，襄阳、合肥都是国之巨防，不可不取。
然襄阳在汉水之北，我军纵然取胜，一旦关羽横军江上，我军将无用武之地，是以我之短，攻彼之长，只能望水兴叹，隔江对峙而已。
而反观合肥在长江之北，四面平原，正是步、骑用武所在。若先用兵此处，是以我之长，攻敌之短，正合兵法机要。
故而臣认为：关羽骁勇，不可猝除，反而围攻寿春的江东孙权，容易击退。
故应当先易后难：先破江东，再纠集淮南兵马，共击关羽，以势压人，此乃万全之策也。”
司马懿说完，部将臧霸便出列道：“司马仲达所言甚是。末将不才，愿请兵万人为先锋，为魏王先破孙权一阵……”
臧霸话未说完，韩浩、秦朗、任峻、枣袛、王淩等等将领尽出列道：“末将愿为先锋，为魏王先破孙权一阵，挫其锐气。”
“仲达所说，也有道理。”曹操见状道：“至于先锋之事，既然宣高最先请兵，便以他为先锋吧。”
随后，曹操便令臧霸为先锋，领精骑一万在前开路，随后自己领大军在后。
曹军过黄河，经许昌，诈称救襄樊，实则过许昌之后便转汝南，往寿春而去。
……
正攻打寿春的孙权也听说了曹操起兵之事，便差人打听，听得曹操是救襄樊曹仁，这才放下心来，继续催促大军攻打寿春。
这一日，孙权正催兵攻城，忽然后军大乱。
孙权见状，急忙派人前去打听，得到回报说：“曹将臧霸领精兵万众，袭击了我军后方。”
孙权听了回报，不由得惊异道：“他不是与曹贼同去救援曹仁了么？怎么会出现在这个地方？”
惊讶归惊讶，孙权说完，便连忙令鸣金退兵，又令丁奉、徐盛领兵断后，望南徐徐而退。
