顺和七年十月末，沧州急报：辽军强攻栖山望，守军死伤殆尽，昭武校尉亡；镇远大将军于驰援作战中右腿中箭，因伤情恶化，不得不截肢保命、元气重创；忠武将军主持西北边境防务，兵马缺额甚巨，北三镇告急！
事出突然，朝堂之上，多年来过惯太平日子的官员们，一半因不知所措而一言不发，恨不得就地隐身，以免被圣上点名问对策；另一半也不知所措，却用胡乱表态掩饰心虚，时不时地还要与意见相左者高声争辩，好似此刻嗓门的大小彰显的是平日里“居安思危、枕戈待旦”的程度。
顺和帝看着眼前堪比闹剧的廷议，忽然想起了多年前紫宸殿内先帝对他说的话：“喆儿，你是太平之世的帝王，也必会有个太平之世的朝堂。”曾经，他也以为这是种褒奖，如今才知，父皇是在说他和他的朝堂定然是能享太平却经不住事的。
不过是边境起了战事、将领有死伤，辽国大军还没过元沧江呢，就乱成这样了？太子呢？太子在干什么？顺和帝没有在太子该站的地方看见他，又往殿上乱得最热闹的几处扫了一眼，发现太子唐彧正在当和事佬劝架……
真有出息！
顺和帝强忍着怒气，着太子同三省六部商议出章程明日再作廷议，便退了朝。
大楚毕竟也是个在乱世中争出头的王朝，且立国以来楚辽边境每隔十年上下必有大战，因此当大家从震惊中缓了过来，朝臣之中多少有些真本事的人倒也能各司其职。
其后两日，太和殿廷议有条不紊，大大小小的应对策略、政令一一审定，只接替镇远大将军统领西北境兵马战事的人选仍悬而未决。宣威将军薛垚本是呼声最高之人，特别是不少两朝老臣想到大成二十九年时的情景，更觉薛将军晋升品级、领兵西北之事十拿九稳，万料不到圣上在听到太子提议后竟沉默着不表态。朝臣们摸不准天子心思，只好搜肠刮肚又将大楚武将姓名排了一遍，可不论身份、资历、能力，都推不出别的合适人选。
形势不等人！打仗
