当吕布和皇甫坚寿挟持着天子和一干大臣向东逃离的时候，回撤长安的李傕和郭汜与袁绍大打出手，双方似乎憋足了劲，不肯有半分的退让。
李傕之所以放着天子不去追，却要返身回来与袁绍争夺长安，那是因为他知道就算从吕布手中抢回了天子，可要是长安被袁绍占去，他在关中也就没有了立足之地，迟早会被周边各路势力所消灭。
袁绍之所以看着吕布挟持天子向东逃跑，却要与李傕和郭汜争夺长安，那是因为他知道以吕布的性格绝对不会护送天子前往洛阳，而是会转道河东。吕布前往河东的道路，是袁绍故意让出来的，如今赵云撤回了河内，麴义控制了河东的腹心之地绛邑，只要吕布进了河东，便是瓮中之鳖，怎么也跑不出袁绍的手心。
袁绍的部队在跟刘和的部队作战时，总是占不到便宜，但换了对手之后却十分勇猛，就算对上了李傕和郭汜这样的猛人，也是毫不逊色，打得李傕和郭汜很是难受。
李傕几次出城迎战，都被颜良打败，为了保存实力，他只好躲进长安进行防守，眼睁睁地看着袁绍将原本属于他的左冯翊各处地盘全都占了下来。袁绍也怕部队在长安损失太大，在发现短时间内无法攻陷长安之后，便让颜良屯兵于长安以北四十里外的阳陵，隔着渭水与长安城内的李傕进行对峙。
郭汜本来是与李傕一起撤回长安的，当他看到李傕的地盘被袁绍占去之后，因为担心李傕会来跟自己抢夺地盘，便寻找了一个借口，带着部队撤出了长安，将部队驻扎在长安以西五十里外的槐里。
李傕虽然知道郭汜在防备自己，但因为袁绍的部队还在阳陵虎视眈眈，所以不好发作。只得好意安抚郭汜，同时极力地拉拢张济、樊稠和王方等人，努力维系着关中各路军阀一致对外的局面。
然而，自古就是锦上添花的事情人人抢着来做，而雪中送炭的事情却是少闻有人乐意干。李傕之前在关中力压其他几路势力多年，大家心中对他本来就多有怨气，否则郭汜和张济也就不会
