左将军袁术麾下有四大将，分别是纪灵、张勋、桥蕤和陆勉，后世史书和演义之中，关于纪灵和张勋的记述比较多，而桥蕤和陆勉则是被人忽略，尤其是陆勉其人，根本就是不见踪影。
实际上，若论行军打仗，桥蕤和陆勉的本领并不差于纪灵和张勋，只因袁术最终败亡，所以袁术手下四大将领都被后人看成是鱼腩之辈，根本无法与魏国五子良将和蜀国五虎将相提并论，也无法与“江东十大虎臣”和“河北四庭柱”等并列。
然而，不论纪灵和张勋的名声如何，当他们各自率领五万大军从两路进逼徐州以来，还是令徐州百万军民感觉到了的无形的压力和巨大的威胁。
上次曹操率军攻打徐州，不过是带着五万兵马，却也让徐州伤筋动骨，差点连治所郯城都要被攻陷。这次纪灵和张勋带着两倍于曹军的兵力，而且对付的还是尚未完全缓过劲来的战后徐州，双方的实力差距更加明显。若非有一代儒将卢植亲自坐镇徐州，只怕纪灵和张勋兵锋所过之处，早已是一片糜烂溃散，诸如曹豹和曹宏之流，说不定早已弃城而逃。
就算有卢植坐镇徐州，战事也是连连失利，在不到一月的时间内，曹宏和曹豹已经将彭城和下邳的大部分丢给了纪灵，如今他们的兵力都集中到了下邳西北角葛峄山之南，仅能依托睢水抵抗纪灵的大军。
蒲姑陂，位于睢水的南岸，这里本是下邳境内产粮的重要地区，如今却被纪灵带来的五万大军踩踏的不成样子，附近种田的百姓早在袁军打过来时，已经向北逃到了东海境内。
纪灵帐内众将云集，正在商议渡水击敌的计策。
副将陈纪（此陈纪与陈群之父同名，却非颍川陈纪）首先开口说道：“曹豹和曹宏的部队集结在睢水北面的葛峄山下。将军只要一声令下，让营中工匠造出一些渡河的船只，末将愿为先锋，前往北岸砍下曹豹和曹宏二贼头颅！”
军师袁涣立即阻止说道：“万万不可！对面的徐州军队占据了地利之便，若是我军冒然渡河
