刘备派出简雍前往南皮的时候，打的主意是让简雍挑拨公孙瓒与刘虞的关系，最好是造成公孙瓒与刘虞的直接开战，这样一来，便可以降低张飞冲进涿县杀官泄愤的负面影响。
然而，刘备没有想到的是，公孙瓒此时已经摊上大事，正在指挥大军作战，根本就顾不得张飞在安平搞出来的那点破事！
初平二年十一月初，死灰复燃的青州黄巾军三十万人忽然涌入渤海境内，准备与张燕率领的黑山军在冀州会师。正欲率军南下的公孙瓒一看形势不妙，赶紧让人将已经进入平原郡的先锋田楷所部兵马调回渤海郡内，然后在重合至东光一带与黄巾义军了激战。
经过几次鏖战，公孙瓒大破黄巾，斩首三万余级。黄巾起义军见事不可为，于是纷纷丢弃粮草辎重，想要南渡黄河，进入兖州境内。公孙瓒让调头北返的田楷在黄河岸边设下埋伏，待到黄巾军半渡之时突然杀出，是役又杀伤黄巾起义军数万，一时之间血染黄河，其状之惨烈，比之鲜卑人在歠仇水畔袭击汉军粮队时，更甚十倍。
数战之后，公孙瓒俘虏黄巾人口七万余，车甲财物不计其数。虽然取得了辉煌战果，但公孙瓒的精锐部队也是死伤惨重，因为担心袁绍趁机来攻，所以公孙瓒采纳了部下的建议，决定暂时停止进入青州的步伐，待到部队兵力从幽州方面得到补充之后，来年再度攻略青州。
北上冀州的青州黄巾军遭遇了惨重失败，而同时起兵进攻泰山郡的黄巾军也是频频失利，没有获得什么进展。
同样是初平二年十一月，青州黄巾军三十万人进入泰山郡境内，泰山太守应劭亲率文武与黄巾军数次交锋，前后斩首数千级，获老弱人口万余人，辎重银两二千车。黄巾军数战不利，于是退出泰山境内，向东继续进攻兖州。
进入十二月间，一路向东的黄巾军人数激增至五十多万，他们攻下了任城，杀掉任城相郑遂。接着，又在东平一带大破前来镇压的官军，斩杀了兖州刺史刘岱和随行的别驾。这个刘岱，同刘虞一样，出
