项家在城西，在京里算得上二等家族。项家当家人乃太常寺少卿项涟，其妻项夫人出身永康伯爵府，乃永康伯爵嫡女。
在社会资源被三大家族和皇室垄断后，二等家族在京城也算说得上话的人，是寒门能接触到的天花板。
项府高宅大院，进门后有一块墙壁，乃整石，上面刻画着鸟兽虫鱼，山川大河。据说是陈氏送的。项大人将之立于进门必经之处，每日瞻仰，奉若至宝。
领着苏希锦与林氏的丫鬟，弯着食指，一脸荣幸地与两人介绍起石头由来。
话里话外他们老爷被陈氏罩着，高人一等。
苏希锦但笑不语，刀都架到脖子上了，还在醉生梦死。
一路鲜花萦绕，曲水小桥，不一会儿就到了后院，那里坐着几位夫人。
中间那位夫人生着一双三角眼，眼皮下垂，看起来略微刻薄。鬓边插着几只金色钗环，身着交领广袖绛紫色绣缎，令她看起来稳重而精明。
“苏夫人，”见到林氏，项夫人唤了声，让丫鬟引她入席。
看到苏希锦时，站起身奇问：“这位就是传说中的苏状元，苏翰林吧？”
“这是我女儿，苏希锦。”
林氏笑盈盈回答，脸上镇定自若。有女儿在，她找到了主心骨。
身边的夫人俱起身，“当真如传说中那般才貌双全，秀外慧中。”
“这容貌，这身段，便是不考状元，在京里女子中也是一等一的。”
梁夫人三角眼中带出几分笑意，女状元第一次参加宴会，就是在她的院子里。
“看这气质，一点不像乡下来的，与那些个大家族出来的也不差分毫。”又一位夫人说。
“姐姐这是说哪里话，”项夫人嗔怪，“苏大人巾帼不让须眉，便是大家族的女子也比不过。”
“是是是，瞧我这张嘴。”那夫人察觉自己失言，向苏希锦赔罪。
苏希锦淡然一笑，大度随和，“今日休沐，
